Au Japon, la poussée soudaine de la location de consoles PS5 peut être attribuée à une combinaison de facteurs, notamment des hausses de prix, le lancement d'une série de jeux populaire et l'introduction d'un service de location bien visible par Geo Corporation.
En février, Geo Corporation, une chaîne avec environ 1 000 magasins à travers le Japon qui fait de la location et de la vente de films, de musique et de jeux, a lancé un service permettant aux clients de louer des consoles PS5. Les prix de la location commencent à 980 yens abordables (environ 7 $) pour une semaine et 1 780 yens (environ 12,50 $) pendant deux semaines. Cette initiative s'est avérée extrêmement réussie, avec des taux de location dans les 400 magasins participants de Geo atteignant entre 80% et 100%.
Yusuke Sakai, le manager supervisant les produits de location de Geo, a déclaré à ItMedia que le concept de location de consoles PS5 avait été conçu à l'été 2024. Cette idée est venue à un moment où Geo subissait une baisse des locations de DVD et de CD en raison de la popularité croissante des services de streaming.
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Au milieu de cette toile de fond, les rumeurs sur les augmentations de prix de la PS5 au Japon en raison de faibles taux de change circulaient. Le 2 septembre 2024, Sony a confirmé ces rumeurs en augmentant le prix de l'édition numérique de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version Disc Drive de 66 980 $ (environ 477 $) à 79 980 yens (environ 569 $). Cette hausse des prix a conduit à une insatisfaction généralisée parmi les utilisateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leur frustration à l'annonce officielle de Xony, citant le prix de près de 80 000 yens comme trop élevé pour une console qui avait déjà quatre ans.
Sakai a mentionné que Geo a commencé à explorer la possibilité d'intégrer les consoles PS5 dans leur système de location existant. Avec des décennies d'expérience dans la vente, la réparation et la location d'électronique depuis la fin des années 1980, Geo était bien équipé pour gérer cette nouvelle entreprise. La capacité de la société à acheter, vendre et rénover les consoles de seconde main leur a permis d'offrir des locations de PS5 à des prix nettement inférieurs à ceux des concurrents, qui ont facturé entre 4 500 et 8 900 yens par mois. Les prix compétitifs de Geo ont probablement encouragé davantage de personnes à essayer la PS5 pendant une courte période.
Le service de location de la PS5 de Geo a été lancé le 28 février, s'alignant parfaitement sur la sortie de Monster Hunter Wilds. La série Monster Hunter, développée par Capcom, a une forte suite au Japon. Cependant, la disponibilité limitée de la plate-forme de Monster Hunter Wilds, combinée à l'impopularité relative de Xbox au Japon et aux spécifications PC élevées requises, a fait de la PS5 le choix préféré pour de nombreux joueurs - malgré son coût élevé.
Sakai a noté que le lancement en temps opportun du service de location était stratégiquement prévu pour coïncider avec Monster Hunter Wilds, reconnaissant le potentiel du jeu comme l'un des plus grands titres de l'année. Il a mis l'accent sur la philosophie de longue date de Geo pour permettre aux clients d'essayer des produits coûteux à moindre coût, entraînant un parallèle avec les années 1980 lors de la location de films était une option plus abordable que les acheter.
Cependant, la rentabilité de la location d'une PS5 peut être moins claire lorsque l'on considère des dépenses supplémentaires telles que la location de jeux ou les achats et la nécessité d'un abonnement PSN pour le jeu en ligne. De plus, les plans de location de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec 500 yens supplémentaires par jour facturés pour des extensions.
