In Giappone, l'improvvisa aumento del noleggio di console PS5 può essere attribuita a una combinazione di fattori, tra cui aumenti dei prezzi, il lancio di una serie di giochi popolare e l'introduzione di un servizio di noleggio tempestivo di Geo Corporation.
A febbraio, Geo Corporation, una catena con circa 1.000 negozi in Giappone che si occupa di affittare e vendere film, musica e giochi, ha lanciato un servizio che consente ai clienti di affittare console PS5. I prezzi degli affitti partono da 980 yen economici (circa $ 7) per una settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane. Questa iniziativa ha avuto un grande successo, con i tassi di noleggio nei 400 negozi partecipanti di GEO che raggiungono l'80% e il 100%.
Yusuke Sakai, il manager che supervisiona i prodotti in affitto di Geo, ha detto a ItMedia che il concetto di affittare le console PS5 è stato concepito nell'estate del 2024. Questa idea è arrivata in un momento in cui Geo stava vivendo un declino dei noleggi DVD e CD a causa della crescente popolarità dei servizi di streaming.
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In mezzo a questo sfondo, le voci sugli aumenti dei prezzi di PS5 in Giappone a causa dei deboli tassi di cambio stavano circolando. Il 2 settembre 2024, Sony ha confermato queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questo aumento dei prezzi ha portato a una diffusa insoddisfazione tra gli utenti giapponesi, molti dei quali hanno espresso la loro frustrazione per l'annuncio ufficiale di Sony X, citando il prezzo di quasi 80.000 yen troppo ripido per una console che aveva già quattro anni.
Sakai ha affermato che Geo ha iniziato a esplorare la possibilità di integrare le console PS5 nel loro sistema di noleggio esistente. Con decenni di esperienza nella vendita, riparazione e affitto elettronica dalla fine degli anni '80, GEO era ben equipaggiato per gestire questa nuova impresa. La capacità dell'azienda di acquistare, vendere e rinnovare le console di seconda mano ha permesso loro di offrire noleggi PS5 a prezzi significativamente più bassi rispetto ai concorrenti, che hanno addebitato tra 4.500 e 8.900 yen al mese. I prezzi competitivi di Geo probabilmente hanno incoraggiato più persone a provare la PS5 per un breve periodo.
Il servizio di noleggio PS5 di Geo è stato lanciato il 28 febbraio, allineandosi perfettamente con l'uscita di Monster Hunter Wilds. La serie Monster Hunter, sviluppata da Capcom, ha un forte seguito in Giappone. Tuttavia, la disponibilità limitata della piattaforma di Monster Hunter Wilds, combinata con la relativa impopolarità di Xbox in Giappone e le elevate specifiche del PC richieste, ha reso PS5 la scelta preferita per molti giocatori, nonostante il suo costo elevato.
Sakai ha osservato che il lancio tempestivo del servizio di noleggio era strategicamente pianificato di coincidere con Monster Hunter Wilds, riconoscendo il potenziale del gioco come uno dei più grandi titoli dell'anno. Ha sottolineato la filosofia di vecchia data di Geo di consentire ai clienti di provare prodotti costosi a un costo inferiore, disegnando un parallelo agli anni '80 quando affittare film era un'opzione più conveniente che acquistarli.
Tuttavia, l'efficacia in termini di costi di noleggio di una PS5 può essere meno chiaro quando si considerano spese aggiuntive come noleggio di giochi o acquisti e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online. Inoltre, i piani di noleggio di Geo sono limitati a una o due settimane, con un extra di 500 yen al giorno addebitato per estensioni.