De Yakuza/Like a Dragon-serie: trouw blijven aan zijn roots terwijl je door nieuwe fanbases navigeert
De Yakuza-serie, nu bekend als Like a Dragon, is geëvolueerd en trekt een breder publiek aan, waaronder jongere spelers en vrouwen. De ontwikkelaars zijn echter van plan gefocust te blijven op de kernervaring.
Een focus op "jongens van middelbare leeftijd"
De regisseur van de serie, Ryosuke Horii, bevestigde in een interview met AUTOMATON dat de serie, hoewel ze de toestroom van nieuwe fans waardeert, de thema's niet fundamenteel zal veranderen om aan hen tegemoet te komen. De charme ligt volgens Horii en hoofdplanner Hirotaka Chiba in de herkenbare ervaringen van mannen van middelbare leeftijd, die hun eigen leven weerspiegelen. Deze authenticiteit, van Ichibans Dragon Quest-obsessie tot klachten over rugpijn, wordt beschouwd als de sleutel tot de originaliteit van de serie. De dagelijkse worstelingen en gesprekken van de personages resoneren met spelers, waardoor een meeslepende ervaring ontstaat.
De maker van de serie, Toshihiro Nagoshi, merkte in een Famitsu-interview uit 2016 de verrassende toename van het aantal vrouwelijke spelers op (ongeveer 20%), maar benadrukte het oorspronkelijke ontwerp van de serie voor een mannelijk publiek. Hij benadrukte het belang van het behouden van de kernidentiteit van de serie, in plaats van deze aanzienlijk te veranderen om tegemoet te komen aan een bredere doelgroep.
Bezorgdheid over de vertegenwoordiging van vrouwen
Ondanks de aantrekkingskracht op een breder publiek, heeft de serie kritiek gekregen op de weergave van vrouwen. Veel fans wijzen op de prevalentie van seksistische stijlfiguren, waarbij vrouwelijke personages vaak worden gedegradeerd tot bijrollen of geobjectiveerd. Het beperkte aantal speelbare vrouwelijke personages en voorbeelden van suggestieve of seksuele opmerkingen van mannelijke personages naar vrouwelijke personages hebben ook kritiek opgeleverd. Terugkerende thema's zoals de 'damsel-in-distress'-trope voeden deze zorgen nog verder. Hoewel Chiba enkele humoristische scenario's erkent waarin vrouwelijke gesprekken worden onderbroken door mannelijke personages, benadrukt Chiba dat deze situaties waarschijnlijk zullen blijven voortduren.
Hoewel de serie vooruitgang heeft laten zien in het integreren van meer progressieve thema's, blijven er af en toe vervalsingen in verouderde stijlfiguren bestaan. Nieuwere inzendingen zoals Like a Dragon: Infinite Wealth, die een score van 92/100 kregen van Game8, worden echter gezien als positieve stappen voorwaarts, geprezen omdat ze de fanservice in evenwicht brengen met een visie op de toekomst van de franchise.
