Jeff Strain, co-fundador da Arenanet e co-criador de estado de decadência, juntamente com sua esposa Annie Strain, iniciou um processo de US $ 900 milhões contra a NetEase, a criadora da Marvel Rivals. As tensões alegam que as ações da NetEase levaram à desvalorização e eventual fechamento de seu estúdio, o Prytania Media Group, espalhando falsos rumores de fraude entre os investidores.
O processo, originalmente arquivado em janeiro no Tribunal do Distrito Civil para a Paróquia de Orleans, na Louisiana, e depois mudou -se para o Tribunal Federal, acusa o Netile de "a destruição das carreiras de dois veteranos da indústria de jogos e sua empresa por uma entidade chinesa que procurava evitar a conformidade com a lei dos Estados Unidos". As tensões afirmam que a NetEase investiu em uma das subsidiárias da Prytania, jogos de círculo de culturas, participando de 25% e colocando Han Chenglin no quadro ao lado de Jeff e Annie Strain.
Inicialmente, a relação entre prytania e rede foi descrita como positiva. No entanto, surgiram tensões à medida que a NetEase supostamente expressou preocupações sobre a conformidade com as leis de investimento estrangeiro dos EUA, incluindo um pedido para manter o investimento "baixo perfil" para evitar o escrutínio do Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS). As cepas foram solicitadas a estabelecer filiais no Canadá ou na Irlanda para facilitar o investimento da NetEase.
A denúncia também investiga as supostas conexões da NetEase com o Partido Comunista Chinês (CCP), sugerindo que a NetEase desejava manter esses laços escondidos do governo dos EUA. Ele faz referência à designação da Tencent como uma "empresa militar chinesa" pelos EUA e relatórios do CEO da NetEase, Ding Lei, o suposto uso de ameaças de PCC em negociações com a Activision Blizzard.
As cepas alegam ainda que Lei estava preocupado com sua imigração para os EUA e a compra de uma mansão de US $ 29 milhões em Elon Musk em 2020, temendo que a divulgação de investimentos da NetEase pudesse comprometer seu status.
À medida que as tensões aumentaram, as cepas afirmam que continuaram a pressionar pela conformidade regulatória, levando a um colapso em seu relacionamento com a NetEase. Dificuldades financeiras surgiram, culminando em demissões e licenças nos jogos do Crop Circle no início de fevereiro de 2024. Em 22 de fevereiro, Jeff Strain recebeu um texto de um diretor administrativo da empresa de risco, alegando fraude e uso indevido de fundos nos jogos do Crop Circle, que as tensões traçavam para recuar. Durante uma reunião do conselho de março, Han Chenglin teria expressado surpresa pelo rápido esgotamento financeiro da empresa, o que as cepas acreditam que contribuíram para a disseminação dos rumores.
Após essas alegações, outros investidores teriam retirado financiamento da Prytania, e a empresa não conseguiu garantir novos investidores. Até o final de março, o valor da Prytania despencou de US $ 344 milhões para quase nada, levando ao fechamento dos jogos do Crop Circle.
Em abril, Annie Strain publicou uma carta no site da empresa que atribuiu as lutas da empresa à crise econômica do setor e dificuldades em garantir o financiamento. Ela também mencionou um suposto artigo de Kotaku sobre suas lutas pessoais de saúde, que nunca foi publicada. Uma semana depois, o espaço da possibilidade da subsidiária da Prytania fechou, com Jeff Strain citando vazamentos para a imprensa como o motivo, sem mencionar alegações de NetEase ou fraude.
As cepas estão processando a rede de difamação, práticas comerciais injustas, interferência tortuosa nas relações comerciais e negligência, buscando danos superiores a US $ 900 milhões, o que é o triplo da avaliação prévia de sua empresa.
A NetEase respondeu ao processo com uma declaração ao Polgon, negando as alegações e afirmando seu compromisso com a integridade:
As alegações da Prytania Media e seus fundadores Annie e Jeff Strain são totalmente sem mérito, e nós enfatizamos e nos defendemos vigorosamente contra eles. Nosso registro como empresa de jogos global fala por si e continuamos comprometidos em conduzir negócios com integridade. Estamos confiantes de que o processo legal reivindicará nossa posição e esclarecerá as razões reais por trás do desaparecimento dos estúdios dos tensões.
