Nach einer Reihe leistungsschwacher Veröffentlichungen und Rückschlägen sieht sich Ubisoft dem Druck eines Investors ausgesetzt, der eine Überarbeitung des Managements und Personalabbau fordert.
Minderheitsinvestor fordert Umstrukturierung von Ubisoft
Aj Investment behauptet, der Personalabbau um 10 % im letzten Jahr sei unzureichend gewesen
Aj Investment, ein Minderheitsaktionär von Ubisoft, hat den Vorstand des Unternehmens, darunter CEO Yves Guillemot und Tencent, öffentlich aufgefordert, das Unternehmen zu privatisieren und eine neue Führung einzusetzen. In einem offenen Brief brachten die Investoren ihre tiefe Unzufriedenheit mit der Leistung und strategischen Ausrichtung von Ubisoft zum Ausdruck.
In dem Brief werden die verzögerte Veröffentlichung wichtiger Titel wie Rainbow Six Siege und The Division bis Ende März 2025, eine gesenkte Umsatzprognose für das zweite Quartal 2024 und eine insgesamt schlechte Leistung als Gründe für ernsthafte Bedenken hinsichtlich der langfristigen Rentabilität und Fähigkeit des Managements genannt Shareholder Value liefern. Aj Investment schlug sogar vor, Guillemot als CEO zu ersetzen, und erklärte in dem Brief: „Ein Wechsel im aktuellen Management ist notwendig. Wir schlagen vor, mit der Suche nach einem NEUEN CEO zu beginnen, der die Kosten und die Studiostruktur optimieren wird, um die Agilität und Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern.“
Diese Nachricht folgte auf einen kürzlichen Rückgang des Aktienkurses von Ubisoft, der Berichten zufolge im vergangenen Jahr um über 50 % gefallen war, The Wall Street Journal. Ein Ubisoft-Sprecher gab keinen Kommentar zu dem Brief ab.
„Die derzeitige Unterbewertung von Ubisoft im Vergleich zu seinen Konkurrenten ist auf Missmanagement und die wahrgenommene Ausbeutung von Aktionären durch die Familie Guillemot und Tencent zurückzuführen“, behauptete AJ Investment weiter in dem Brief. „Das Management priorisiert kurzfristige Gewinne gegenüber einer langfristigen Strategie, die sich auf die Bereitstellung außergewöhnlicher Spielerlebnisse konzentriert.“
Juraj Krupa von AJ Investment kritisierte außerdem die Absage von Division Heartland, ein Schritt, der von den Spielern als enttäuschend empfunden wurde. Er äußerte sich auch enttäuscht über den Empfang von Skull and Bones und Prince of Persia: The Lost Crown und nannte sie enttäuschend.
„Während Rainbow Six Siege gut abschneidet, stagnieren Franchises wie Rayman, Splinter Cell, For Honor und Watch Dogs trotz ihrer Popularität“, bemerkte Krupa. „Man geht davon aus, dass Star Wars Outlaws die Verkaufszahlen ankurbeln wird, aber erste Bewertungen deuten darauf hin, dass das Spiel bei der Veröffentlichung nicht vollständig ausgefeilt war, trotz hoher Erwartungen an einen Star Wars-Open-World-Titel.“
Ubisoft hatte sich stark auf Star Wars Outlaws verlassen, um seine Leistung wiederzubeleben, aber die Verkaufszahlen des Spiels blieben Berichten zufolge zurück, was zu einem Rückgang des Aktienkurses auf den niedrigsten Stand seit 2015 beitrug – einem Rückgang von über 30 % seit Jahresbeginn .
In dem Brief werden auch erhebliche Personalkürzungen vorgeschlagen. Krupa nannte Electronic Arts (EA), Take-Two Interactive und Activision Blizzard als Beispiele für Unternehmen mit höherem Umsatz und höherer Rentabilität trotz kleinerer Belegschaft. Ubisoft beschäftigt über 17.000 Mitarbeiter, verglichen mit 11.000 bei EA, 7.500 bei Take-Two und 9.500 bei Activision Blizzard.
Krupa plädierte für „erhebliche Kostensenkungen und Personaloptimierung“, um die betriebliche Effizienz zu steigern, und schlug den Verkauf von Studios vor, die für die Kern-IP-Entwicklung als unnötig erachtet wurden. Er wies darauf hin, dass die 30 Studios von Ubisoft für die derzeitige Rentabilität eine übermäßig große Struktur darstellen.
Er betonte, dass der bisherige Personalabbau um 10 % unzureichend sei und erklärte, dass Ubisofts geplante Kostensenkungsmaßnahmen in Höhe von 150 Millionen Euro bis 2024 und 200 Millionen Euro bis 2025 nicht aggressiv genug seien, um die Wettbewerbsfähigkeit auf dem Weltmarkt aufrechtzuerhalten.
