Après une série de sorties et de revers sous-performants, Ubisoft fait face à la pression d'un investisseur exigeant une refonte de la direction et des réductions d'effectifs.
Un investisseur minoritaire appelle à la restructuration d'Ubisoft
Aj Investment affirme que la réduction de 10 % des effectifs de l'année dernière est insuffisante
Aj Investment, actionnaire minoritaire d'Ubisoft, a publiquement exhorté le conseil d'administration de la société, y compris le PDG Yves Guillemot et Tencent, à privatiser l'entreprise et à installer une nouvelle direction. Dans une lettre ouverte, les investisseurs ont exprimé leur profond mécontentement quant aux performances et à l'orientation stratégique d'Ubisoft.
La lettre cite la sortie retardée de titres clés comme Rainbow Six Siege et The Division jusqu'à fin mars 2025, une prévision de revenus réduite pour le deuxième trimestre 2024 et des performances globalement médiocres comme raisons de sérieuses inquiétudes quant à la viabilité à long terme et à la capacité de la direction à créer de la valeur pour les actionnaires. Aj Investment a même proposé de remplacer Guillemot en tant que PDG, déclarant dans la lettre : "Un changement dans la direction actuelle est nécessaire. Nous proposons de lancer la recherche d'un NOUVEAU PDG qui optimisera les coûts et la structure du studio pour améliorer l'agilité et la compétitivité."
Cette nouvelle fait suite à une récente baisse du cours de l'action d'Ubisoft, qui aurait chuté de plus de 50 % au cours de l'année écoulée, selon The Wall Street Journal. Un porte-parole d'Ubisoft n'a fait aucun commentaire sur la lettre.
"La sous-évaluation actuelle d'Ubisoft par rapport à ses concurrents provient d'une mauvaise gestion et d'une perception d'exploitation des actionnaires par la famille Guillemot et Tencent", affirme encore AJ Investment dans la lettre. "La direction donne la priorité aux gains à court terme plutôt qu'à une stratégie à long terme axée sur l'offre d'expériences de jeu exceptionnelles."
Juraj Krupa d'AJ Investment a en outre critiqué l'annulation de Division Heartland, une décision jugée décevante par les joueurs. Il a également exprimé sa déception face à l'accueil de Skull and Bones et Prince of Persia : The Lost Crown, les qualifiant de décevants.
"Même si Rainbow Six Siege fonctionne bien, des franchises comme Rayman, Splinter Cell, For Honor et Watch Dogs stagnent malgré leur popularité", a noté Krupa. "Star Wars Outlaws devrait augmenter ses ventes, mais les premières critiques suggèrent que le jeu n'était pas entièrement peaufiné au lancement, malgré les attentes élevées d'un titre Star Wars en monde ouvert."
Ubisoft s'est fortement appuyé sur Star Wars Outlaws pour redynamiser ses performances, mais les ventes du jeu auraient été insuffisantes, contribuant à une baisse du cours de l'action à son plus bas niveau depuis 2015 – une baisse de plus de 30 % depuis le début de l'année. .
La lettre propose également d'importantes réductions d'effectifs. Krupa a cité Electronic Arts (EA), Take-Two Interactive et Activision Blizzard comme exemples d'entreprises ayant des revenus et une rentabilité plus élevés malgré des effectifs réduits. Ubisoft emploie plus de 17 000 personnes, contre 11 000 pour EA, 7 500 pour Take-Two et 9 500 pour Activision Blizzard.
Krupa a préconisé « des réductions significatives des coûts et une optimisation du personnel » pour améliorer l'efficacité opérationnelle, et a suggéré de vendre les studios jugés inutiles pour le développement de la propriété intellectuelle de base. Il a souligné que les 30 studios d'Ubisoft représentent une structure trop importante pour sa rentabilité actuelle.
Il a souligné que la réduction précédente de 10 % des effectifs est insuffisante, affirmant que les mesures de réduction des coûts prévues par Ubisoft de 150 millions d'euros d'ici 2024 et de 200 millions d'euros d'ici 2025 ne sont pas suffisamment agressives pour maintenir la compétitivité sur le marché mondial.
