El juego Balatro, desarrollado por el creador en solitario conocido como Localthunk, surgió como un destacado éxito independiente en 2024, vendiendo 5 millones de copias asombrosas. Este proyecto no solo cautivó a la comunidad de juegos, sino que también hizo olas en toda la industria, asegurando múltiples premios en los premios Game Awards 2024. El triunfo inesperado atrapó a los jugadores y al creador desprevenido.
Localthunk tenía expectativas modestas para Balatro, dada su juego no convencional. Inicialmente proyectó que el juego recibiría puntajes en el rango de 6-7 puntos. Al contrario de estas expectativas, PC Gamer le otorgó a Balatro un notable 91, desencadenando una ola de alogios de otros críticos. El juego rápidamente logró 90 impresionantes 90 puntos en Metacritic y OpenCritic. El propio Localthunk se sorprendió por esta recepción, admitiendo que habría calificado su propia creación no más de 8 puntos.
El editor, PlayStack, contribuyó significativamente al éxito de Balatro al involucrarse activamente con la prensa antes del lanzamiento del juego. Sin embargo, el verdadero catalizador de su aumento de ventas fue el poder del boca a boca, que impulsó el juego a superar los pronósticos de ventas en 10-20 veces. En las primeras 24 horas de su lanzamiento en Steam, Balato vendió 119,000 copias, un momento en el local de la localidad descrita como la más surrealista de su vida.
Abrumado por el éxito del juego, Localthunk confesó que no tiene una fórmula universal para compartir con otros desarrolladores independientes, enfatizando la naturaleza impredecible de la industria del juego.
