Au milieu des licenciements massifs dans l'industrie, des fermetures de studios et de la diminution des financements, les studios de jeux vidéo font face à des défis sans précédent. Enrique Fuentes, PDG et cofondateur de Teravision Games, a ressenti cette turbulence de première main après le lancement de Killer Klowns From Outer Space. Malgré un accueil positif - incluant un 7/10 de IGN saluant son adaptation fidèle du film culte - le studio a eu du mal à sécuriser de nouveaux projets sur le marché difficile de 2024.
Se tourner vers le terrain de jeu créatif de Fortnite
Face à un avenir incertain, l'équipe chevronnée de Teravision (dont les membres comptent 20 ans d'expérience dans l'industrie) s'est tournée vers une solution inattendue : le développement dans l'écosystème créatif de Fortnite. En un an, ils ont produit trois jeux Unreal Engine for Fortnite (UEFN), leur quatrième - lancé aujourd'hui - utilisant le pack de contenu officiel UEFN de The Walking Dead.
Leur dernier projet, Courtyard King, est un jeu multijoueur de style King of the Hill se déroulant dans l'univers de The Walking Dead. Développé en partenariat avec Skybound Entertainment de Robert Kirkman, il propose des modèles de personnages authentiques et intègre des éléments narratifs conçus avec les scénaristes de la propriété intellectuelle originale. "Nous n'avions jamais imaginé collaborer avec Skybound via UEFN", admet Fuentes, soulignant ainsi comment le contenu généré par les utilisateurs (CGU) est devenu une force majeure dans le jeu vidéo.
L'avantage UEFN
Pour les ingénieurs de Teravision, le cadre familier d'Unreal Engine offert par l'UEFN a fourni une plateforme accessible pour le prototypage rapide. Le concepteur de jeu Martin Rodriguez note que ces outils rationalisent le développement : "Cela supprime le travail standardisé, nous permettant de nous concentrer sur l'expérimentation créative." Leur premier projet UEFN, Havoc Hotel, a évolué en une série roguelike populaire sur Fortnite, dont le troisième opus est devenu un performant régulier.
Le directeur créatif LD Zambrano a découvert que les jeux UEFN nécessitent des philosophies de conception différentes : "Ils sont comme des expériences de terrain de jeu où les interactions sociales comptent autant que la compétition structurée." Cette philosophie a façonné le format de match infini innovant de Courtyard King, où les joueurs peuvent librement changer d'équipe en cours de partie pour créer des scénarios émergents de trahison, façon The Walking Dead.
Un nouveau modèle pour les studios indépendants
"L'UEFN a complètement changé notre modèle économique", explique Fuentes. Comparé aux projets traditionnels s'étalant sur plusieurs années, l'UEFN permet une itération plus rapide avec un risque gérable : "Nous pouvons soutenir notre studio de 80 personnes grâce à des cycles de développement plus courts - des semaines au lieu des années." Cette approche donne aux studios indépendants l'accès à des propriétés intellectuelles majeures et à des bases de joueurs établies tout en conservant le contrôle créatif.
Pour les développeurs en difficulté cherchant des alternatives aux modèles d'édition conventionnels, le succès de Teravision suggère que l'UEFN pourrait offrir une voie viable vers l'avant - une voie qui combine la portée de plates-formes comme Fortnite avec la liberté créative du développement indépendant.
