Par Azura, par Azura, par Azura - les rumeurs étaient vraies. Hier, Bethesda a mis le feu à Internet en dévoilant enfin le remaster de Virtuos de The Elder Scrolls IV: Oblivion. Un événement «Elder Scrolls Direct» a abouti à une surprise d'ombre, qui a instantanément vu des centaines de milliers de joueurs. Depuis les efforts de plusieurs années pour réparer les dégâts causés par le lancement Rocky de Fallout 76 à la réception tiède de leur nouvelle entreprise de science-fiction, Starfield, les fans se sont demandé si Bethesda a perdu son contact. Avec une concurrence féroce de RPGS comme Baldur's Gate 3 de Larian Studios et The Extérieur Worlds de Obsidian, qui ont tous deux été salués comme des successeurs spirituels pour les défilements et les retombées de Bethesda - les prochaines grandes sorties de Bethesda - Elder Scrolls 6 et Fallout 5 - sont toujours dans les années. Cependant, cette réédition de l'oubli pourrait bien être le pas dans la bonne direction dont les fans ont eu envie, mais pas dans la façon dont ils pourraient s'y attendre.
À son apogée, Bethesda Game Studios était une puissance du genre RPG. En 2020, des documents divulgués de Microsoft FTC ont révélé que Fallout 4 avait vendu 25 millions d'unités à ce jour, avec plus de 5 millions d'unités vendues au cours de sa première semaine seulement, selon VGChartz. En 2023, Todd Howard a annoncé que Skyrim avait dépassé 60 millions de ventes, un nombre renforcé par ses nombreuses rééditions. En revanche, Starfield n'a réussi à vendre qu'un peu plus de trois millions d'unités par an et demi après le lancement. Alors que les abonnés de Game Pass et l'absence d'une sortie PlayStation peuvent fausser ces chiffres, les chiffres sont toujours une déception pour Bethesda. Même les fans dédiés de Starfield ont exprimé leur déception face à sa première expansion, Shattered Space.
Cette situation pose un défi important pour le développeur. Avec les Scrolls d'Elder 6 toujours "des années" et les retombées 5 peu plus qu'une rumeur, comment Bethesda peut-elle reprendre le cœur de ses fans? La réponse peut résider à revisiter son passé léger.
Les rumeurs sur les Scrolls Elder IV: Oblivion Remaster a commencé à circuler en septembre 2023, lorsque des documents Microsoft divulgués ont fait allusion à plusieurs projets de Bethesda inopinés, dont un remaster du classique 2006. Le buzz s'est poursuivi jusqu'en janvier 2025, lorsqu'un ancien employé de Virtuos a renversé plus de détails, suscitant un débat parmi les fans des aînés de Scrolls. Enfin, la semaine dernière, les nouvelles ont été annoncées tôt, déclenchant Internet - Google recherche «The Elder Scrolls VI: Oblivion» a bondi de 713% la semaine dernière seulement, atteignant plus de 6,4 millions. À son apogée, le Livestream de Bethesda a attiré plus d'un demi-million de téléspectateurs. Malgré les fuites, ou peut-être à cause d'eux, plus de 600 000 se sont réglés pour voir un jeu de 19 ans réévalué. La demande accablante a provoqué des clés de réduction sur les sites Web de clés comme CDKEYS et a ralenti les jeux fanatiques et verts. Hier, Steam a rapporté 125 000 joueurs simultanés, le jeu sécurisant la première place sur la liste des best-sellers. La ferveur de l'oubli est aussi intense que les flammes qui coulent des portes de l'oubli.
Le message des joueurs est clair: si vous le construisez, ils viendront. Quelle meilleure façon de garder les fans engagés et investis pendant ces longues périodes de développement que de les inviter aux mystérieuses îles de Morrowind ou aux paysages post-apocalyptiques de la côte est? Du point de vue des entreprises, c'est une décision intelligente. Alors que l'équipe principale de Bethesda se concentre sur de nouveaux projets, des partenaires de confiance comme Virtuos peuvent créer des remasters dans des délais plus courts en utilisant des plans existants. Ces remasters ont un public intégré et peuvent introduire une nouvelle génération dans les mondes riches de Tamriel ou l'univers Fallout.
Bethesda a déjà mis à profit son catalogue avec succès une fois auparavant. Au cours de la première saison de l'émission de télévision Fallout sur Prime Video, Fallout 4 a été réduit jusqu'à 75%, accompagné d'une mise à jour de nouvelle génération qui comprenait des éléments de l'émission. En conséquence, les ventes de Fallout 4 ont monté en flèche de plus de 7 500% en Europe seulement, malgré près d'une décennie.
Oblivion Remastered offre une visite dans le passé qui ressemble à l'avenir. Crédit d'image: Bethesda / virtuos
En regardant en arrière sur la feuille de route Bethesda divulguée de Microsoft, beaucoup ont noté qu'un remaster Fallout 3 devait suivre l'oubli deux ans plus tard. Bien que les délais d'origine aient changé - l'oubli a été initialement prévu pour l'exercice 2022 - si les intervalles restent cohérents, un remake Fallout 3 pourrait être attendu en 2026, coïncidant avec la deuxième saison de l'émission TV Fallout. Compte tenu de l'accent mis par l'émission sur New Vegas pour sa deuxième saison, Bethesda pourrait-elle planifier un remake surprise de New Vegas? La synchronicité entre la première saison et l'ambiance de Fallout 4 suggère que Bethesda pourrait avoir quelque chose dans sa manche pour la nouvelle saison centrée sur Vegas. Après l'oubli à couper le souffle, une bande-annonce remasterisée de New Vegas à la fin de la finale de Fallout Season 2 n'est pas hors de question.
Le message des joueurs est clair: si vous le construisez, ils viendront. Cependant, s'il y a un jeu dans le catalogue de Bethesda qui mérite vraiment un remake, c'est The Elder Scrolls III: Morrowind. Les fans réclament depuis des années, certains le refaisant même en utilisant les outils de Skyrim, comme on le voit dans des projets comme Skyblivion. Pourtant, Morrowind présente des défis uniques pour la refonte. Il se situe au carrefour de l'évolution de Bethesda, construit différemment des jeux de défilement des aînés modernes. Il est partiellement exprimé, avec une grande partie de l'histoire véhiculée à travers du texte, pas de marqueurs de quête et de combat sans physique. Alors que Virtuos a réussi à réviser certains des systèmes d'Oblivion, le noyau de Morrowind est intrinsèquement capricieux. Remarquer est un acte d'équilibrage délicat: moderniser trop et vous risquez de perdre sa magie d'origine; conserver trop de mécanismes obsolètes, et cela pourrait ressembler à un slog.
Lorsqu'un studio est synonyme d'un genre de jeu, le défi est d'innover tout en conservant son public. Rockstar Games a gardé les fans de Grand Theft Auto engagés pendant plus d'une décennie avec GTA Online, qui soutient le budget massif pour GTA 6. La force de Bethesda réside dans ses mondes séduisants et en solo. Bien que tous les remaster ne garantissent pas le succès - comme on le voit avec les éditions définitives GTA de Rockstar - un remaster bien exécuté comme Oblivion's offre à Bethesda une façon prometteuse de renouer avec son public et de raviver la magie de ses RPG emblématiques.
