Em uma publicação recente no blog oficial da PlayStation da Sony, Nate Fox, codiretor criativo da Sucker Punch Productions, forneceu mais detalhes sobre as expedições de pesquisa realizadas pela equipe de desenvolvimento de Ghost of Yotei no Japão. Aprofundando sua postagem anterior no blog da PlayStation (detalhes disponíveis aqui), Fox destacou novamente o compromisso da equipe em retratar o Japão feudal com respeito, focando especificamente em seus esforços para representar autenticamente a cultura Ainu.
Os Ainu são um povo indígena do norte do Japão, habitando particularmente Hokkaido, a principal ilha mais setentrional do país, que serve de cenário para Ghost of Yotei. Sua língua, práticas culturais, crenças espirituais e tradições são distintas daquelas do Yamato (também referido como Wajin), o grupo étnico dominante que compõe a vasta maioria da população atual do Japão.
Ghost of Yotei se passa em um momento histórico crítico — 1603 marcou o estabelecimento do Xogunato Tokugawa por Tokugawa Ieyasu, um dos grandes unificadores do Japão, que concluiu décadas de conflito civil. Edo (atual Tóquio) emergiu como o centro político da nação, iniciando o período pacífico de Edo, caracterizado por um florescimento cultural e social significativo. No entanto, durante essa era, Hokkaido permaneceu uma terra selvagem, árida e pouco povoada, habitada pelos Ainu, onde os invernos rigorosos e o terreno desafiador tornavam a vida difícil.
“Ao estabelecer um jogo ambientado em Hokkaido, reconhecemos que retratar a cultura Ainu com precisão e respeito era essencial”, afirmou Nate Fox. “Felizmente, já nos conectamos com um consultor cultural Ainu antes de iniciarmos nossas viagens de pesquisa.” Além disso, o consultor convidou a equipe para conhecer sua família, permitindo que os desenvolvedores de Ghost of Yotei participassem da coleta de vegetais nas montanhas. “Foi uma maneira maravilhosa de construir amizades e iniciar nossa exploração da cultura Ainu. Naquela noite, decidimos incorporar a coleta ao jogo, esperando que os jogadores pudessem compartilhar (nossa) experiência.” Segundo Fox, a equipe de Ghost of Yotei dedicou parte de sua jornada de pesquisa à Península de Oshima, a região sul de Hokkaido mais próxima da ilha principal do Japão, Honshu. Nos anos 1600, esta área estava sob o controle do clã Matsumae, que detinha direitos exclusivos de comércio concedidos pelo governo Tokugawa para interagir com as comunidades Ainu mais ao norte. Fox observou que vestígios dessa dinâmica histórica persistem hoje, já que os residentes do Japão continental raramente se aventuravam além de Oshima. Ele observou uma “prevalência de cerejeiras na península, introduzidas de Honshu, mas raras em outras partes da ilha”, o que “ilustrava claramente quão pouco povoada por pessoas Wajin estava Hokkaido em 1603”, acrescentou.“Tentamos replicar essa característica no jogo, enfatizando as áreas selvagens entre os assentamentos.” Essa natureza intocada servirá como cenário para a busca de vingança da protagonista Atsu contra aqueles responsáveis pela morte de sua família.
Fox e a equipe de desenvolvimento também visitaram o Museu Ainu de Nibutani junto com seu consultor cultural Ainu. As moradias tradicionais Ainu (conhecidas como cise) diferem significativamente da arquitetura japonesa convencional. A visita ao museu “nos ajudou significativamente a entender os tipos de objetos presentes no jogo e seu uso”.
Os espectadores podem observar o interior de uma casa Ainu, com uma grande lareira central, no trailer oficial da data de lançamento de Ghost of Yotei (aproximadamente aos 2 minutos). A protagonista feminina Atsu interage com um personagem nesta cena que parece ser Ainu, identificado por sua tatuagem labial. Este símbolo de beleza entre os Ainu foi posteriormente suprimido pelo governo japonês no final do século XIX, após a anexação completa de Hokkaido (fonte: Embaixada do Japão no Reino Unido). Naquela época, as políticas que forçavam os Ainu a abandonar sua língua e cultura em favor da integração na sociedade japonesa estavam totalmente implementadas. (Como nota lateral, o relato de J.K. Goodrich de 1888 sobre as casas Ainu oferece uma perspectiva em primeira mão sobre os contrastes e relações complexas entre os Ainu e os japoneses durante esse período.)Capturas de Tela de Ghost of Yōtei
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Fox também discutiu o tempo que a equipe de Ghost of Yotei passou estudando o Japão do período Edo, o que incluiu uma visita a Nikko Toshogu, um dos santuários do Japão dedicado ao xogun unificador Tokugawa Ieyasu, que iniciou o período Edo. “Durante nossa visita, recebemos uma bênção do deus enshrinado, Tokugawa Ieyasu, para o jogo”, explicou Fox, acrescentando que exibem orgulhosamente o ema (placa de madeira) e o omamori (amuleto protetor) obtidos em Nikko Toshogu em seu estúdio como lembranças da viagem.
Refletindo sobre a jornada de pesquisa, Fox observou que “embora nossa representação de Hokkaido seja fictícia, o senso de autenticidade que buscamos alcançar está fundamentado nessas experiências do mundo real”. Será interessante observar como Ghost of Yotei retrata o contraste entre a cultura Wajin/Edo e as tradições Ainu.
