Kasunod ng sunud-sunod na hindi magandang performance na mga release at setback, nahaharap ang Ubisoft ng pressure mula sa isang investor na humihiling ng management overhaul at pagbabawas ng staff.
Minority Investor Tumawag para sa Ubisoft Restructuring
Hindi Sapat ang Aj Investment Claims Noong nakaraang Taon ng 10% Workforce
Aj Investment, isang minorya na shareholder sa Ubisoft, ay pampublikong hinimok ang board ng kumpanya, kasama sina CEO Yves Guillemot at Tencent, na gawing pribado ang kumpanya at mag-install ng bagong pamunuan. Sa isang bukas na liham, ang mga namumuhunan ay nagpahayag ng matinding kawalang-kasiyahan sa pagganap at madiskarteng direksyon ng Ubisoft.
Binanggit ng liham ang naantalang pagpapalabas ng mga pangunahing pamagat tulad ng Rainbow Six Siege at The Division hanggang sa huling bahagi ng Marso 2025, isang pinababang pagtataya ng kita sa Q2 2024, at pangkalahatang hindi magandang pagganap bilang mga dahilan para sa seryosong pag-aalala tungkol sa pangmatagalang kakayahang mabuhay at kakayahan ng pamamahala na maghatid ng halaga ng shareholder. Iminungkahi pa ng Aj Investment na palitan si Guillemot bilang CEO, na nagsasaad sa liham: "Kailangan ang pagbabago sa kasalukuyang pamamahala. Iminumungkahi namin na simulan ang paghahanap para sa isang BAGONG CEO na mag-o-optimize ng mga gastos at istraktura ng studio para sa pinahusay na liksi at pagiging mapagkumpitensya."
Ang balitang ito ay sumunod sa kamakailang pagbaba sa presyo ng pagbabahagi ng Ubisoft, na iniulat na bumagsak ng higit sa 50% noong nakaraang taon, ayon sa The Wall Street Journal. Isang tagapagsalita ng Ubisoft ay hindi nag-alok ng komento sa sulat.
"Ang kasalukuyang undervaluation ng Ubisoft kumpara sa mga kakumpitensya nito ay nagmumula sa maling pamamahala at ang pinaghihinalaang pagsasamantala ng mga shareholder ng pamilya Guillemot at Tencent," iginiit pa ng AJ Investment sa sulat. "Ang pamamahala ay inuuna ang mga panandaliang pakinabang kaysa sa pangmatagalang diskarte na nakatuon sa paghahatid ng mga pambihirang karanasan sa paglalaro."
Ang Juraj Krupa ng AJ Investment ay higit pang pinuna ang pagkansela ng Division Heartland, isang hakbang na itinuring na nakakabigo ng mga manlalaro. Nagpahayag din siya ng pagkadismaya sa pagtanggap ng Skull and Bones at Prince of Persia: The Lost Crown, na tinatawag silang hindi maganda.
"Habang mahusay ang pagganap ng Rainbow Six Siege, ang mga prangkisa tulad ng Rayman, Splinter Cell, For Honor, at Watch Dogs ay nananatiling stagnant sa kabila ng kanilang kasikatan," sabi ni Krupa. "Ang Star Wars Outlaws ay inaasahang magpapalakas ng mga benta, ngunit ang mga unang pagsusuri ay nagmumungkahi na ang laro ay hindi ganap na pinakintab sa paglulunsad, sa kabila ng mataas na inaasahan para sa isang Star Wars open-world na pamagat."
Lubos na umasa ang Ubisoft sa Star Wars Outlaws upang pasiglahin ang pagganap nito, ngunit ang mga benta ng laro ay naiulat na bumagsak, na nag-aambag sa pagbaba sa presyo ng pagbabahagi sa pinakamababang punto nito mula noong 2015 – isang pagbaba ng higit sa 30% sa kasalukuyan. .
Ang liham ay nagmumungkahi din ng makabuluhang pagbabawas ng mga tauhan. Itinuro ni Krupa ang Electronic Arts (EA), Take-Two Interactive, at Activision Blizzard bilang mga halimbawa ng mga kumpanyang may mas mataas na kita at kakayahang kumita sa kabila ng mas maliliit na workforce. Gumagamit ang Ubisoft ng mahigit 17,000, kumpara sa 11,000 ng EA, 7,500 ng Take-Two, at 9,500 ng Activision Blizzard.
Krupa ay nagtaguyod ng "makabuluhang pagbawas sa gastos at pag-optimize ng kawani" upang mapahusay ang kahusayan sa pagpapatakbo, at nagmungkahi ng pagbebenta ng mga studio na itinuring na hindi kailangan para sa pangunahing pagpapaunlad ng IP. Nabanggit niya na ang 30 studio ng Ubisoft ay kumakatawan sa isang napakalaking istraktura para sa kasalukuyang kakayahang kumita nito.
Binigyang-diin niya na hindi sapat ang dating 10% na pagbawas sa workforce, na nagsasaad na ang mga nakaplanong hakbang sa pagbabawas ng gastos ng Ubisoft na €150 milyon sa 2024 at €200 milyon sa 2025 ay hindi sapat na agresibo upang mapanatili ang pagiging mapagkumpitensya sa pandaigdigang merkado.
