La communauté Speedrunning bourdonne d'excitation et de curiosité sur un phénomène particulier qui suggère que le système de divertissement Super Nintendo (SNES) exécute des jeux plus rapidement à mesure qu'il vieillit. Début février, Alan Cecil, connu sur Bluesky sous le nom de @ tas.bot, a suscité un intérêt généralisé en partageant que le SNES, vendu en près de 50 millions d'unités, pourrait désormais fonctionner mieux qu'il ne l'a fait de nouveau en ligne dans les années 1990. Cette théorie remet en question la sagesse conventionnelle que les appareils électroniques se dégradent au fil du temps, ce qui suggère que des jeux emblématiques comme Super Mario World, Super Metroid et Star Fox pourraient bénéficier de ce coup de pouce inattendu.
L'idée qu'une console pourrait améliorer ses performances au fil du temps peut sembler farfelue, mais la recherche de Cecil pointe vers un composant spécifique: l'unité de traitement audio (APU) SPC700. Selon une interview avec 404 Media, les spécifications officielles de Nintendo indiquent que le SPC700 a un taux de traitement du signal numérique (DSP) de 32 000 Hz, contrôlé par un résonateur en céramique fonctionnant à 24,576 MHz. Cependant, les amateurs de console rétro ont remarqué que ces chiffres ne sont pas toujours vraies, les enregistrements au fil des ans montrant des variations des taux de DSP influencés par des facteurs tels que la température.
L'enquête de Cecil a pris une tournure importante lorsqu'il a demandé aux propriétaires de SNES de contribuer des données sur leurs consoles. La réponse a été écrasante, avec plus de 140 soumissions indiquant une tendance claire de l'augmentation des taux de DSP. Les numéros de DSP moyen précédemment enregistrés de 2007 étaient de 32 040 Hz, mais les données récentes de Cecil passent cette moyenne à 32 076 Hz. Bien que la température affecte ces taux, les changements ne sont pas suffisamment substantiels pour expliquer l'augmentation globale. Dans un post de suivi Bluesky, Cecil a partagé que «sur la base de 143 réponses, le taux SNES DSP est en moyenne de 32 076 Hz, en hausse de 8Hz du froid au chaud.
Malgré ces résultats intrigants, Cecil reconnaît que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre non seulement l'étendue de cette augmentation de la vitesse mais aussi sa cause. Les données historiques des premières années de la console sont rares, ce qui complique l'enquête. Néanmoins, à mesure que le SNES s'approche de son 35e anniversaire, il semble vieillir remarquablement bien.
Ce phénomène a suscité la communauté Speedrunning, en tant que SPC700 qui traite l'audio plus rapide pourrait théoriquement raccourcir les temps de chargement et impact les performances du jeu. Si le traitement audio en 2025 est plus rapide qu'en 1990, il pourrait remettre en question des décennies de registres de classement. Cependant, l'impact sur le gameplay réel, comme un Speedrun du monde Super Mario, n'est pas simple. Les vitesses APU ne se traduisent pas directement par la vitesse du jeu visuel, et même dans les scénarios les plus extrêmes, le temps gagné serait probablement inférieur à une seconde.
Les recherches de la communauté de vitesse sur cette question en sont encore à ses débuts, et bien que d'autres expériences soient menées, le consensus est que les joueurs ne devraient pas être trop préoccupés. Alors que Cecil continue de démêler les mystères du SNES, la console marche en toute confiance dans les années 30, apparemment mieux que jamais. Pour ceux qui s'intéressent à l'héritage de SNES, vous pouvez explorer son classement sur la liste des consoles les plus vendues de tous les temps.
