Założona w 2004 r., AbleGamers był latarnią nadziei dla społeczności gier, poświęcona poprawie dostępności i wzmacnianiu osób niepełnosprawnych w branży. W ciągu ostatnich dwóch dekad ta organizacja non -profit poczyniła znaczne postępy, wygłaszając przemówienia na wydarzeniach branżowych, wychowując miliony poprzez coroczne wydarzenia charytatywne i służąc jako istotne zasoby zarówno dla programistów, jak i graczy. AbleGamers stał się synonimem dostępności gier wideo, uznawaniem od reporterów, programistów i publiczności jako kluczowego gracza w rozwoju włączania.
Pod przewodnictwem Marka Barleta organizacja współpracowała z głównymi studiami, takimi jak Xbox, aby opracować kontroler adaptacyjny Xbox, PlayStation for the Access Controller, a nawet nawiązała współpracę z Bungie dla ekskluzywnych towarów. AbleGamers również postawił się jako konsultant dla programistów, prowadząc ich do wdrażania opcji dostępności w grach. Chociaż kiedyś dostarczali adaptacyjny sprzęt do gier osobom niepełnosprawnym, inicjatywa ta została od tego czasu przerwana. W miarę wzrostu ruchu dostępności również wpływa i obecność sprawnych w całej branży.
Jednak ostatnie raporty byłych pracowników i członków społeczności dostępności pojawiły się, zarzucając niepokojące środowisko w sprawach sprawnych. Raporty te opisują oskarżenia o nadużycie, niewłaściwe zarządzanie finansami i zarząd, który nie zabezpieczył swoich pracowników.
Opowiadanie się na uciążliwych warunkach
Mark Barlet założył zdolne Gamers z misją świętowania niepełnosprawnego włączenia do gier. Według strony internetowej organizacji Barlet prowadził starania o zapewnienie doradztwa rówieśniczego, wspieranie poczucia wspólnoty wśród osób niepełnosprawnych i oferowanie usług doradczych. Jednak za kulisami źródła twierdzi, że wyraźny kontrast z tymi celami misji.
Były pracownik, który chciał pozostać anonimowy, podzielił się swoim doświadczeniem w pracy w sprawach sprawnych przez około dziesięć lat. Opisali zachowanie Barleta jako niepokojące, powołując się na przypadki seksistowskich i emocjonalnie obraźliwych komentarzy. Źródło opowiadało się, że jest oznaczone jako przedstawiciel HR organizacji wyłącznie ze względu na ich płeć, pomimo braku niezbędnych poświadczeń. Byli zaangażowani w sprawę HR, która według nich była dla nich nielegalna.
Źródło zgłosiło także usłyszenie rasistowskich uwag i świadków agresywnych zachowań Barleta wobec innych. Przywołali szczególnie niepokojący incydent, w którym Barlet rzekomo wyśmiewał osoby z niepełnosprawnością fizyczną, dokonując nieprzyzwoionych gestów i stwierdzając: „Musimy uzyskać najbardziej niepełnosprawny osobę, aby być na naszym marketingu, ten z prawdziwą liczbą niepełnosprawności”. Ponadto Barlet rzekomo wygłosił wyraźne seksualnie uwagi na temat źródła, szczególnie podczas spotkań personelu i osobistych interakcji.
Źródło zauważyło, że podczas gdy Barlet początkowo wspierał nowych pracowników, jego zachowanie stało się wrogie, gdy rosły w organizacji. Ilekroć skonfrontował się z jego działaniami, Barlet podobno odrzucił obawy, twierdząc, że żartuje. Źródło uważało, że jego zachowanie stało się coraz bardziej wrogie z każdej konfrontacji.
Toksyczność poza celem charytatywnym
Domniemane niewłaściwe zachowanie Barleta wykraczało poza sprawne gamerki. Źródło poinformowało, że konsekwentnie poniósł lub obrażał innych zwolenników dostępności, najwyraźniej dążąc do utrzymania dominacji sprawnych w tej dziedzinie. Podczas wydarzeń branżowych, takich jak konferencja gry dostępności, Barlet rzekomo skrytykował innych mówców i zwolenników, podważając ich wysiłki i wiarygodność.
Anonimowy zwolennik dostępności potwierdził zachowanie Barleta podczas tych wydarzeń, opisując przypadki, w których przerywał dyskusje na temat dostępności z lekceważącymi komentarzami. Inny adwokat poinformował, że Barlet powiedział: „Jesteś kroplem stawu dostępności. I posiadam staw”, wskazując na chęć kontrolowania przestrzeni dostępności. Ponadto Barlet rzekomo zażądał własności pracy innego rzecznika, grożąc sabotowaniem projektu, jeśli nie zastosuje się.
Zadanie finansowe
Jako założyciel i były dyrektor wykonawczy Barlet odegrał znaczącą rolę w tworzeniu nowych inicjatyw dla sprawnych gamerów. Jednak pojawiły się pytania dotyczące wykorzystania milionów darowizn otrzymanych od studiów i graczy. Były pracownik twierdził, że wydatki Barleta były marnotrawstwem i nie dostosowały się do misji organizacji.
W czwartym kwartale 2023 r. Starsi liderzy podobno omawiały obawy finansowe, zauważając, że przychody były słabe, a wydatki wymknęły się spod kontroli. Źródło twierdziło, że fundusze były często przydzielane na bilety pierwszej klasy, niepotrzebne pobyty hotelowe i wystawne posiłki dla personelu biurowego, pomimo organizacji składającej się przede wszystkim z odległych pracowników. Szczególnie skrytykowanym wydatkiem był zakup furgonetki podczas pandemii, która została niewykorzystana z powodu kwarantanny i zamówień z pracy z domu.
Obaj byli pracownicy wspomnieli o instalacji ładowarki Tesli w centrali, która rzekomo była używana tylko przez Barlet, pomimo twierdzeń, że dotyczyła organizacji. Niezależna Rada podobno wyraziła frustrację po odkryciu tego kosztu. Ponadto w wynagrodzeniach personelu istniały rozbieżności, przy czym niektórzy pracownicy rzekomo otrzymywali wyższą wynagrodzenie za mniejszą pracę, przypisywane kontroli Barleta nad decyzjami dotyczącymi wynagrodzeń.
Niepowodzenia przywódcze
W przypadku niewłaściwego zarządzania finansami zarząd zatrudnił certyfikowanego księgowego jako dyrektora finansowego, który podobno podniósł alarmy na temat finansów organizacji. Pomimo tych ostrzeżeń Rada rzekomo nie podjęła działań, a dyrektor finansowy opuścił organizację pod koniec poprzedniego roku.
Obaj byli pracownicy zauważyli, że zarząd, pod wpływem Barleta, utrzymywał odległość od personelu, ograniczając komunikację. W kwietniu 2024 r. Były pracownik zainicjował dochodzenie za pośrednictwem ADP, które zaleciło natychmiastowe rozwiązanie Barleta z powodu ciężkości zarzutów. Jednak zarząd podobno zignorował te ustalenia.
W maju 2024 r. Złożono skargę Komisji ds. Równych Szans Zatrudnienia (EEOC), a następnie inni, powołując się na rasizm, zdolność, molestowanie seksualne, mizoginię i brak ochrony pracowników. Rada przeprowadziła wewnętrzne dochodzenie, ale ich reakcja była powolna i nie była przejrzysta. Pracownicy pozostali niedoinformowani na temat kierunków projektu, ról przywódczych i postępów w śledztwie.
Dochodzenie wewnętrzne zostało przeprowadzone przez kancelarię prawną z bezpośrednimi powiązaniami z sprawnymi gamerami, zadając pytania dotyczące jej bezstronności. Odejście Barleta zostało ogłoszone we wrześniu 2024 r., Ale komunikacja zarządu była minimalna, kierując personel do oświadczenia Barleta LinkedIn. Po jego usunięciu rzekomo zwolniono kilku pracowników, którzy wypowiedzieli się przeciwko Barletowi.
Były kierownictwo, w tym Steven Spohn, podobno próbował zniechęcić byłych pracowników od wypowiadania się, powołując się na obawy dotyczące reputacji organizacji charytatywnej. Pomimo tych wysiłków, problemy z zdolnymi gamerami wyszły na jaw, co spowodowało ponowną ocenę praktyk i przywództwa organizacji.
Komentarze Barleta
Po opuszczeniu sprawnych gamerów, Barlet wraz z Cheryl Mitchell, założył AccessForge, grupę konsultingową ds. Dostępności, która obsługuje różne branże. Rozwiązując się do zarzutów, Barlet twierdził, że niezależne dochodzenie trzecią nie znalazło prawdy wobec roszczeń o nadużycie i nękanie w miejscu pracy. Zasugerował, że zarzuty te pojawiły się po tym, jak zalecono mu zmniejszenie siły roboczej. Jednak źródła kwestionują integralność wewnętrznego dochodzenia, odnotowując jego powiązania z sprawnymi gamerami i barletami.
Barlet przyznał również, że nie wszyscy w społeczności dostępności go lubili, biorąc pod uwagę jego 20-letnią karierę. Jeśli chodzi o wydatki na posiłek, stwierdził, że były to przyniesienie dla siedmiu do dziewięciu pracowników, którzy regularnie odwiedzali biuro. Zaprzeczył zarzutom przedłużonych pobytów w hotelu, wyjaśniając, że wykorzystał te czasy na produktywne spotkania, które spowodowały znaczne darowizny i umowy.
Na temat lotów pierwszej klasy, Barlet wspomniał o zatwierdzonej przez zarządach polisach podróży, która pozwoliła dyrektorom na zaktualizowanie klasy biznesowej podczas długich lotów. Twierdził, że jego niepełnosprawność wymagała podróży pierwszej klasy, ale nie zapewnił polis na poparcie tego. Podręcznik pracowników AbleGamers dostarczył IGN, zaprzeczał jego roszczenia, podkreślając potrzebę rozsądnych i zatwierdzonych wydatków.
Barlet odmówił zarzutów o ładowarkę Tesli, twierdząc, że była to wtyczka, a nie pełna jednostka. Stwierdził również, że zarząd był dostępny za pośrednictwem Slacka, choć źródła wyjaśniły, że niezależny zarząd, odpowiedzialny za badanie jego odejścia, nie był dostępny na platformie.
Podczas giełd z IGN Barlet nie dostarczył dowodów na obalenie zarzutów, tylko jego słowo. Wielokrotnie odmawiał udostępnienia dokumentacji, chyba że nie podał innych źródeł potwierdzających jego roszczenia.
Dla wielu niepełnosprawnych graczy sprawcy stanowili latarnię pozytywności i włączania w branży gier. Jednak ostatnie objawienia rzuciły cień na przywództwo i praktyki organizacji. Pierwsze źródło, które doświadczyło rzekomego zachowania Barleta z pierwszej ręki, wyraziło głębokie rozczarowanie, stwierdzając: „Zdecydowanie mnie zmiażdżyło. Dużo płakałem wobec mojej rodziny, przyjaciół i terapeuty, ponieważ to była moja wymarzona praca. [Barlet] właśnie spalił ją na ziemię”.
