सोलो क्रिएटर द्वारा विकसित किया गया खेल बालात्रो, जिसे लोकलथंक के रूप में जाना जाता है, 2024 में एक स्टैंडआउट इंडी हिट के रूप में उभरा, जो 5 मिलियन प्रतियां है। इस परियोजना ने न केवल गेमिंग समुदाय को बंदी बना लिया, बल्कि पूरे उद्योग में लहरें भी बनाईं, जिसने गेम अवार्ड्स 2024 में कई पुरस्कार हासिल किए। अप्रत्याशित विजय ने दोनों खिलाड़ियों और निर्माता को गार्ड से पकड़ा।
LocalThunk को Balatro के लिए मामूली उम्मीदें थीं, अपने अपरंपरागत गेमप्ले को देखते हुए। उन्होंने शुरू में अनुमान लगाया कि खेल 6-7 अंकों की सीमा में स्कोर प्राप्त करेगा। इन अपेक्षाओं के विपरीत, पीसी गेमर ने अन्य आलोचकों से उच्च प्रशंसा की एक लहर की स्थापना करते हुए, बालात्रो को एक उल्लेखनीय 91 से सम्मानित किया। खेल ने जल्दी से मेटाक्रिटिक और ओपेनक्रिटिक दोनों पर एक प्रभावशाली 90 अंक हासिल किए। लोकलथंक को खुद इस रिसेप्शन से अचंभित कर दिया गया था, यह स्वीकार करते हुए कि उन्होंने अपनी रचना को 8 अंकों से अधिक नहीं किया होगा।
प्रकाशक, PlayStack, ने खेल के लॉन्च से पहले प्रेस के साथ सक्रिय रूप से संलग्न करके बालात्रो की सफलता में महत्वपूर्ण योगदान दिया। हालांकि, इसकी बिक्री में वृद्धि के लिए सच्चा उत्प्रेरक मुंह की शब्द की शक्ति थी, जिसने खेल को बिक्री पूर्वानुमानों से 10-20 गुना से अधिक करने के लिए प्रेरित किया। स्टीम पर अपनी रिहाई के पहले 24 घंटों में, बालात्रो ने 119,000 प्रतियां बेचीं, एक पल लोकलथंक को उनके जीवन का सबसे अधिक वास्तविक रूप से वर्णित किया गया।
खेल की सफलता से अभिभूत, लोकलथंक ने कबूल किया कि उनके पास गेमिंग उद्योग की अप्रत्याशित प्रकृति पर जोर देते हुए, अन्य इंडी डेवलपर्स के साथ साझा करने के लिए कोई सार्वभौमिक सूत्र नहीं है।
