Gra Balatro, opracowana przez twórcę solo znanego jako Localthunk, pojawiła się jako wyróżniający się niezależny hit w 2024 r., Sprzedając zadziwiające 5 milionów egzemplarzy. Projekt ten nie tylko urzekł społeczność gier, ale także faluje w całej branży, zabezpieczając wiele nagród na Game Awards 2024. Nieoczekiwany triumf złapał zarówno graczy, jak i twórcę.
Localthunk miał skromne oczekiwania wobec Balatro, biorąc pod uwagę jego niekonwencjonalną rozgrywkę. Początkowo rzutował, że gra otrzyma wyniki w zakresie 6-7 punktów. W przeciwieństwie do tych oczekiwań, PC Gamer przyznał Balatro niezwykłą 91, wywołując falę wielkich pochwał innych krytyków. Gra szybko osiągnęła imponujące 90 punktów zarówno na metakrytycznym, jak i opencritic. Sam lokalny czas był zaskoczony tym przyjęciem, przyznając, że oceniłby własne stworzenie nie wyższe niż 8 punktów.
Wydawca, Playstack, znacząco przyczynił się do sukcesu Balatro, aktywnie angażując się w prasę przed premierą gry. Jednak prawdziwym katalizatorem jego wzrostu sprzedaży była siła ustnej, która skłoniła grę do przekroczenia prognoz sprzedaży o 10-20 razy. W pierwszych 24 godzinach premiery na Steamie Balatro sprzedał 119 000 egzemplarzy, moment Localthunk opisany jako najbardziej surrealistyczny w swoim życiu.
Przytrzymany sukcesem gry, Localthunk wyznał, że nie ma uniwersalnej formuły do dzielenia się z innymi niezależnymi programistami, podkreślając nieprzewidywalny charakter branży gier.
