Il gioco Balatro, sviluppato dal creatore solista noto come Localthunk, è emerso come un colpo indie di spicco nel 2024, vendendo 5 milioni di copie sorprendenti. Questo progetto non solo ha affascinato la comunità di gioco, ma ha anche fatto ondate in tutto il settore, assicurando più premi ai Game Awards 2024. Il trionfo inaspettato ha catturato sia i giocatori che il creatore alla sprovvista.
Localthunk aveva modeste aspettative per Balatro, dato il suo gameplay non convenzionale. Inizialmente ha proiettato che il gioco avrebbe ricevuto punteggi nell'intervallo di 6-7 punti. Contrariamente a queste aspettative, PC Gamer ha assegnato a Balatro un notevole 91, scatenando un'ondata di elogi da altri critici. Il gioco ha rapidamente raggiunto 90 punti impressionanti sia sul metacritico che su OpenCritic. Lo stesso Localthunk è stato preso alla sprovvista da questo ricevimento, ammettendo che avrebbe valutato la propria creazione non superiore a 8 punti.
L'editore, Playstack, ha contribuito in modo significativo al successo di Balatro coinvolgendo attivamente con la stampa prima del lancio del gioco. Tuttavia, il vero catalizzatore per il suo aumento delle vendite è stato il potere del passaparola, che ha spinto il gioco a superare le previsioni di vendita di 10-20 volte. Nelle prime 24 ore del suo rilascio su Steam, Balatro ha venduto 119.000 copie, un momento locale descritto come il più surreale della sua vita.
Soprattutto dal successo del gioco, Localthunk ha confessato di non avere una formula universale da condividere con altri sviluppatori indie, sottolineando la natura imprevedibile del settore dei giochi.
