LocalThunk olarak bilinen solo yaratıcı tarafından geliştirilen Balatro, 2024'te şaşırtıcı bir 5 milyon kopya satarak göze çarpan bir indie olarak ortaya çıktı. Bu proje sadece oyun topluluğunu büyütmekle kalmadı, aynı zamanda sektör genelinde dalgalar yaptı ve 2024 Oyun Ödülleri'nde birden fazla ödül kazandı. Beklenmedik zafer hem oyuncuyu hem de Yaratıcıyı bekçi olarak yakaladı.
LocalThunk, alışılmadık oyunları göz önüne alındığında Balatro için mütevazı beklentilere sahipti. Başlangıçta oyunun 6-7 puan aralığında puan alacağını öngördü. Bu beklentilerin aksine PC Gamer, Balatro'ya dikkat çekici bir 91 verdi ve diğer eleştirmenlerden yüksek övgü dalgası verdi. Oyun hızla hem Metacritic hem de OpenCritic'te etkileyici bir 90 puan elde etti. LocalThunk'ın kendisi bu resepsiyonla şaşırdı ve kendi yaratımını 8 puandan daha yüksek olmayacağını itiraf etti.
Yayıncı Playstack, oyunun lansmanından önce basınla aktif olarak etkileşime girerek Balatro'nun başarısına önemli ölçüde katkıda bulundu. Bununla birlikte, satış artışının gerçek katalizörü, oyunu satış tahminlerini 10-20 kez aşmaya iten ağızdan ağıza güçtü. Steam'de serbest bırakılmasının ilk 24 saatinde Balatro, hayatının en gerçeküstü olarak tanımlanan bir anı olan 119.000 kopya sattı.
Oyunun başarısından bunalmış olan LocalThunk, oyun endüstrisinin öngörülemeyen doğasını vurgulayarak diğer indie geliştiricilerle paylaşacak evrensel bir formülü olmadığını itiraf etti.
