De CEO van Bandai Namco Europe wees erop dat plannen voor het uitgeven van games voor nieuwe uitdagingen staan en dat de ontwikkelingsrisico's van nieuwe IP toenemen
Arnaud Muller, CEO van Bandai Namco Europe, zei onlangs dat game-uitgevers voor nieuwe uitdagingen staan bij het plannen van game-releases. Stijgende ontwikkelingskosten en een overvol releaseschema hebben voor enorme onzekerheid gezorgd bij de lancering van nieuwe IP.
Hoewel Bandai Namco dit jaar succesvol is geweest met het Elden Ring-uitbreidingspakket Elden Ring: Shadow of the Snow Mountain en de komende Dragon Ball: Shine! ZERO" behaalde sterke financiële resultaten, maar Muller benadrukte dat de weg die voor ons ligt niet eenvoudig zal zijn. Hoewel 2024 wordt beschouwd als het ‘jaar van stabiliteit’ voor de industrie na ontslagen en marktgroei na de pandemie, zorgen de uitdagingen op de lange termijn bij de ontwikkeling van games en de planning van releases voor zorgen.
Muller onthulde in een interview met GameIndustry.biz dat Bandai Namco prioriteit geeft aan een "gebalanceerde risicobenadering" bij het evalueren van zijn game-aanbod. Dit omvat investeringsniveaus, "de afweging tussen ons vermogen om bepaalde games te maken versus het potentieel van bestaande intellectuele eigendom", evenals nieuwe intellectuele eigendom in specifieke marktsegmenten. Muller erkent echter dat het concept van een ‘veilige keuze’ aan het veranderen is.
Muller zei: "Zijn er momenteel veilige opties op de markt? Ik denk dat die er wel zijn. Maar... het wordt steeds moeilijker om nieuwe IP te lanceren." De stijgende ontwikkelingskosten en tijdlijnen vereisen dat er vanaf het begin rekening mee wordt gehouden Overschrijdingen en vertragingen. Als er geen rekening wordt gehouden met deze factoren, "krijg je een aantal onaangename verrassingen", vervolgde Muller.
Wat de risicofactor nog verergert, is de onvoorspelbaarheid van het uitgifteschema. Hoewel de line-up van games voor 2025 Monster Hunter: Wildlands, Oath, Muramasa en zelfs een mogelijke Switch 2-release omvat, trok Muller de betrouwbaarheid van de releaseperiode in twijfel: "Hoeveel games zullen er op tijd verschijnen? ... We zijn niet anders dan wie dan ook." ander bedrijf.”
Voor Muller biedt het focussen op specifieke genres en gevestigde IP's (zoals de komende Little Nightmares 3) enige zekerheid. "Wij geloven... dat er een deel van ons publiek is dat geïnteresseerd is in ons portfolio, loyaal is aan een deel van onze intellectuele eigendom, en geïnteresseerd zou zijn in het kopen van onze games", aldus Muller.
Hoewel gevestigde series enige zekerheid kunnen bieden, wijst Muller erop dat zelfs deze niet lichtvaardig kunnen worden opgevat. De smaak van spelers verandert voortdurend en strategieën die in het verleden werkten, passen zich mogelijk niet aan de nieuwe marktomgeving aan. Aan de andere kant is de kans groter dat nieuwe IP's te maken krijgen met commerciële mislukkingen, gezien hun hoge ontwikkelingskosten en de drukke gamingmarkt. “Little Nightmares 3... heeft een schare fans die hopelijk geïnteresseerd zullen zijn in het spelen van de game, ongeacht of GTA in 2025 uitkomt of niet”, vervolgde Muller.
Zoals eerder vermeld noemt Muller 2024 een “jaar van stabiliteit” voor de sector. Om ‘de markt weer significant te laten groeien’ identificeerde hij echter drie belangrijke factoren: ‘een gunstig macro-economisch klimaat’, een ‘sterk platform en een sterke geïnstalleerde basis’, en landen als ‘Brazilië en Zuid-Amerika, India, enz. "Nieuwe markten met een enorm groeipotentieel.
Bovendien antwoordde Muller, in antwoord op een vraag over hoe de komende Switch 2 Bandai Namco volgend jaar ten goede zal komen: "We zijn platform-agnostisch. De meeste van onze games zijn speelbaar op alle platforms, en de Switch is altijd onze platforms geweest dat doet er toe… Telkens wanneer Nintendo een nieuwe console lanceert, zijn we bereid daarin te investeren.”
Ondanks de bovenstaande uitdagingen blijft Muller optimistisch over de toekomst. Hij is van mening dat als het volledige portfolio met games die gepland staan voor release in 2025 werkelijkheid wordt, "ik uiteraard niet denk dat de markt volgend jaar niet zal groeien
."
