De langverwachte live-action-aanpassing van de Yakuza-serie, Like a Dragon, zal met name de geliefde karaoke-minigame weglaten, een hoofdbestanddeel van de franchise sinds Yakuza 3 (2009). Deze beslissing, onthuld door uitvoerend producent Erik Barmack, komt voort uit de noodzaak om het uitgebreide bronmateriaal samen te vatten in een serie van zes afleveringen.
Barmack hintte echter op de mogelijkheid dat karaoke in toekomstige seizoenen zou worden opgenomen, vooral gezien de voorliefde van hoofdrolspeler Ryoma Takeuchi voor de activiteit. Het weglaten is een strategische keuze om prioriteit te geven aan het hoofdverhaal en de visie van regisseur Masaharu Take. Het beperkte aantal afleveringen maakt het noodzakelijk om je te concentreren op de belangrijkste plotpunten, waarbij mogelijk nevenactiviteiten zoals karaoke moeten worden opgeofferd om de verhalende samenhang te behouden.
Deze beslissing is weliswaar mogelijk teleurstellend voor fans die de komische elementen en eigenzinnige zijverhalen van de game koesteren, maar is niet noodzakelijkerwijs een teken van een drastisch veranderde toon. RGG Studio-directeur Masayoshi Yokoyama omschreef de bewerking als "een gedurfde bewerking", gericht op een frisse ervaring in plaats van een directe recreatie. Hij verzekerde fans dat de serie aspecten van de kenmerkende charme van de game zal behouden, en belooft momenten die ervoor zullen zorgen dat kijkers “de hele tijd grijnzen.”
De afwezigheid van karaoke benadrukt de uitdagingen van het aanpassen van geliefde games, waarbij de verwachtingen van fans in evenwicht worden gebracht met de creatieve beperkingen van een ander medium. Het succes van aanpassingen als Fallout van Prime Video, geprezen om zijn trouw, staat in contrast met de negatieve ontvangst van Netflix's Resident Evil (2022), bekritiseerd omdat het aanzienlijk afwijkt van het bronmateriaal. Het succes van de Like a Dragon-aanpassing zal afhangen van het vermogen om de essentie van de Yakuza-ervaring vast te leggen terwijl je door de complexiteit van een korter format navigeert.
