Bởi Azura, bởi Azura, bởi Azura - những tin đồn là đúng. Hôm qua, Bethesda đã đặt ra internet bằng cách cuối cùng đã tiết lộ bản remaster của The Elder Scrolls IV: Oblivion. Một sự kiện 'Elder Scrolls Direct' lên đến đỉnh điểm trong một bóng tối bất ngờ, ngay lập tức chứng kiến hàng trăm ngàn người chơi nhảy vào. Khoảnh khắc phấn khích toàn cầu này có cảm giác như một ngọn hải đăng rất cần thiết cho Bethesda Game Studios, đặc biệt là sau những thử thách gần đây. Từ những nỗ lực kéo dài nhiều năm để sửa chữa thiệt hại do Rocky ra mắt của Fallout 76 đến sự tiếp nhận ấm áp của liên doanh khoa học viễn tưởng mới của họ, Starfield, người hâm mộ đã đặt câu hỏi liệu Bethesda có mất liên lạc hay không. Với sự cạnh tranh khốc liệt từ các game nhập vai như Gate 3 Baldur 3 của Larian Studios và The Outer Worlds, cả hai đều được ca ngợi là những người kế vị tinh thần cho Elder Scrolls và Fallout, các bản phát hành lớn tiếp theo của Bethesda - Elder Scrolls 6 và Fallout 5 - vẫn còn nhiều năm nữa. Tuy nhiên, việc giải phóng lại sự lãng quên này có thể chỉ là bước đi đúng hướng mà người hâm mộ đang khao khát, mặc dù không theo cách họ có thể mong đợi.
Vào thời kỳ đỉnh cao, Bethesda Game Studios là một cường quốc trong thể loại game nhập vai. Vào năm 2020, các tài liệu của Microsoft FTC đã bị rò rỉ tiết lộ rằng Fallout 4 đã bán 25 triệu chiếc cho đến nay, với hơn 5 triệu chiếc được bán trong tuần đầu tiên, theo VGChartz. Vào năm 2023, Todd Howard tuyên bố rằng Skyrim đã vượt qua doanh số 60 triệu, một con số được củng cố bởi nhiều lần phát hành lại. Ngược lại, Starfield chỉ mới bán được chỉ hơn ba triệu đơn vị một năm rưỡi sau khi ra mắt. Trong khi những người đăng ký Game Pass và sự vắng mặt của bản phát hành PlayStation có thể làm lệch các số liệu này, các con số vẫn là một sự thất vọng cho Bethesda. Ngay cả Fanbase chuyên dụng của Starfield cũng bày tỏ sự thất vọng với bản mở rộng đầu tiên của mình, Shatest Space.
Tình huống này đặt ra một thách thức đáng kể cho nhà phát triển. Với Elder Scrolls 6 vẫn còn "nhiều năm" và Fallout 5 ít hơn một tin đồn, làm thế nào Bethesda có thể lấy lại trái tim của người hâm mộ? Câu trả lời có thể nằm trong việc xem lại quá khứ lưu trữ của nó.
Tin đồn về The Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster bắt đầu lưu hành vào tháng 9 năm 2023, khi các tài liệu bị rò rỉ của Microsoft gợi ý về một số dự án Bethesda không báo trước, bao gồm một bản remaster của tác phẩm kinh điển năm 2006. Buzz tiếp tục cho đến tháng 1 năm 2025, khi một cựu nhân viên của Virtuos đổ thêm chi tiết, khuấy động cuộc tranh luận giữa những người hâm mộ Elder Scrolls. Cuối cùng, tuần trước, tin tức đã phá vỡ sớm, đốt cháy internet - Google tìm kiếm 'The Elder Scrolls VI: Oblivion' tăng 713% trong tuần trước, đạt hơn 6,4 triệu. Vào thời kỳ đỉnh cao, tiết lộ của Bethesda đã thu hút hơn nửa triệu người xem. Bất chấp sự rò rỉ, hoặc có lẽ vì họ, hơn 600.000 người đã điều chỉnh để xem một trò chơi 19 tuổi được tiết lộ lại. Nhu cầu áp đảo đã khiến các trang web khóa trò chơi giảm giá như CDKeys bị sập, và làm chậm trò chơi cuồng nhiệt và người đàn ông xanh. Kể từ ngày hôm qua, Steam đã báo cáo 125.000 người chơi đồng thời, với trò chơi đảm bảo vị trí số 1 trong danh sách bán chạy nhất. Sự nhiệt thành đối với sự lãng quên cũng dữ dội như ngọn lửa đổ từ cổng quên.
Thông điệp từ người chơi rất rõ ràng: nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Còn cách nào tốt hơn để giữ cho người hâm mộ tham gia và đầu tư trong những giai đoạn phát triển dài này hơn là mời họ trở lại hòn đảo bí ẩn của Morrowind hoặc cảnh quan hậu tận thế của Bờ Đông? Từ góc độ kinh doanh, đó là một bước đi thông minh. Trong khi nhóm chính của Bethesda tập trung vào các dự án mới, các đối tác đáng tin cậy như Virtuos có thể tạo ra các bản remaster trong các khung thời gian ngắn hơn bằng cách sử dụng các bản thiết kế hiện có. Những bản remaster này có một đối tượng tích hợp và có thể giới thiệu một thế hệ mới cho thế giới phong phú của Tamriel hoặc vũ trụ Fallout.
Bethesda đã tận dụng danh mục của mình thành công một lần trước đây. Trong mùa đầu tiên của chương trình truyền hình Fallout trên Video Prime, Fallout 4 đã được giảm giá tới 75%, kèm theo một bản cập nhật thế hệ tiếp theo bao gồm các yếu tố từ chương trình. Do đó, doanh số Fallout 4 tăng vọt hơn 7.500% chỉ ở châu Âu, mặc dù đã gần một thập kỷ.
Khai thác remastered cung cấp một chuyến thăm đến quá khứ trông giống như tương lai. Tín dụng hình ảnh: Bethesda / Virtuos
Nhìn lại lộ trình Bethesda bị rò rỉ của Microsoft, nhiều người lưu ý rằng bản remaster Fallout 3 được dự kiến sẽ tuân theo sự lãng quên hai năm sau đó. Mặc dù các mốc thời gian ban đầu đã thay đổi - Oblivion ban đầu được lên kế hoạch cho năm tài khóa 2022 - nếu các khoảng thời gian vẫn nhất quán, bản làm lại Fallout 3 có thể được dự kiến vào năm 2026, trùng với mùa thứ hai của chương trình truyền hình Fallout. Với chương trình tập trung vào Vegas mới cho mùa thứ hai, Bethesda có thể lên kế hoạch cho một bản làm lại ở Vegas mới bất ngờ không? Sự đồng bộ giữa mùa đầu tiên và sự rung cảm của Fallout 4 cho thấy rằng Bethesda có thể có một cái gì đó trên tay áo cho mùa trung tâm Vegas mới. Sau khi bị lãng quên bóng tối, một đoạn giới thiệu mới của Vegas đã làm lại vào cuối trận chung kết mùa 2 của Fallout mùa 2 không nằm ngoài câu hỏi.
Thông điệp từ người chơi rất rõ ràng: nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Tuy nhiên, nếu có một trò chơi trong danh mục của Bethesda thực sự xứng đáng được làm lại, thì đó là Elder Scrolls III: Morrowind. Người hâm mộ đã kêu gọi điều này trong nhiều năm, với một số người thậm chí còn làm lại nó bằng cách sử dụng các công cụ của Skyrim, như đã thấy trong các dự án như Skyblivion. Tuy nhiên, Morrowind đưa ra những thách thức độc đáo để làm lại. Nó đứng ở ngã tư của sự tiến hóa của Bethesda, được xây dựng khác với các trò chơi Elder Scrolls hiện đại. Nó được lồng tiếng một phần, với phần lớn câu chuyện được truyền tải qua văn bản, không có điểm đánh dấu nhiệm vụ và chiến đấu mà không có vật lý. Trong khi Virtuos quản lý để đại tu một số hệ thống của Oblivion, thì cốt lõi của Morrowind vốn đã rất khó tính. Làm lại đó là một hành động cân bằng tinh tế: hiện đại hóa quá nhiều và bạn có nguy cơ mất phép thuật ban đầu; Giữ lại quá nhiều cơ học lỗi thời, và nó có thể cảm thấy như một khẩu hiệu.
Khi một studio đồng nghĩa với một thể loại chơi game, thách thức là đổi mới trong khi vẫn giữ được khán giả của mình. Rockstar Games đã giữ cho người hâm mộ tự động trộm cắp lớn tham gia trong hơn một thập kỷ với GTA Online, hỗ trợ ngân sách lớn cho GTA 6. Sức mạnh của Bethesda nằm ở thế giới một người chơi chi tiết, chi tiết của người chơi-một người hâm mộ. Mặc dù không phải mọi bản remaster đều đảm bảo thành công-như đã thấy với các phiên bản dứt khoát GTA của Rockstar-một bản remaster được thực hiện tốt như Oblivion's cung cấp cho Bethesda một cách đầy hứa hẹn để kết nối lại với khán giả của nó và khơi dậy sự kỳ diệu của các game nhập vai mang tính biểu tượng của nó.
