Vijf jaar geleden, toen Mike en Amy Morhaime Dreamhaven oprichtten, kreeg ik de gelegenheid om met verschillende oprichters te praten over hun visie voor het bedrijf. Tijdens ons interview hebben ze hun wens uitgesproken om een duurzaam publicatie- en ondersteuningssysteem voor gamestudio's te creëren, die de twee omvatten die ze op het moment (Moonshot en Secret Door) en andere partners zouden vestigen waarmee ze in de toekomst zouden samenwerken.
Aan het einde van onze discussie deelde Mike Morhaime een ambitieus doel voor het nieuwe bedrijf:
"We willen, als ik zo moedig is om te zeggen, een baken voor de industrie zijn," legde hij uit, verwijzend naar het vuurtorenlogo van het bedrijf. "Er is een betere manier om het bedrijf van games en de werking van een gamebedrijf te benaderen dat uitstekende resultaten kan opleveren, zowel qua productkwaliteit, financiële beloningen als werkomgeving. Deze aanpak kan mogelijk de hele industrie verheffen."
Rond de tijd dat Dreamhaven werd opgericht, werden talloze studio's gelanceerd door voormalige AAA -leiders met als doel duurzamere en innovatieve ondernemingen te creëren. De industrie heeft sindsdien echter talloze uitdagingen geconfronteerd, waaronder een wereldwijde pandemie, economische instabiliteit, wijdverbreide ontslagen, studiosluitingen en projectannuleringen. Veel van deze visionaire studio's zijn gesloten voordat ze games hebben vrijgegeven of hebben hun ambities voor onbepaalde tijd uitgesteld.
Dreamhaven heeft echter gedijen temidden van deze uitdagingen. Vandaag werkten ze samen met de Game Awards voor hun inaugurele showcase, die vier spannende projecten onthullen. Twee hiervan zijn intern ontwikkeld: Sunderfolk , een turn-based tactische RPG met Couch Co-op, ingesteld voor release op 23 april, en de nieuw aangekondigde Wildgate , een op de bemanning gebaseerde first-person shooter gecentreerd rond ruimtevaartoverval (die we de kans hadden om te bekijken). De andere twee games zijn extern ontwikkeld maar gepubliceerd en ondersteund door Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark , een Action-RPG van LA-gebaseerde ontwikkelaar Fuzzybot, momenteel in Early Access en gepland voor zijn 1.0 lancering in mei, en Mechabellum , een turn-based tactische auto-batter van Chinese Studio Game River, uitgebracht afgelopen september. Met de steun van Dreamhaven wil Game River mechabellum op de lange termijn bijgewerkt en fris houden.
De activiteit van Dreamhaven reikt verder dan deze vier spellen. Ze ondersteunen ook tien andere externe studio's, waarvan vele zijn opgericht en bemand door voormalige AAA -ontwikkelaars, door investeringen, consultancy, ondersteuning voor fondsenwerving en soms publicatiehulp. Sprekend met Mike Morhaime op de Game Developers Conference (GDC) vorige week, benadrukte hij dat het doel van Dreamhaven vanaf het begin was om een "net" te creëren om "een deel van dit grote talent te veroveren dat in de hele industrie verspreidde.
Wildgate - eerste screenshots
10 afbeeldingen 
"We zagen al deze studio's opstarten en we hebben veel relaties," legde hij uit. "We wisten dat veel van de mensen die deze ondernemingen begonnen en wilden een structuur creëren waarmee we nuttig konden zijn en deze studio's kon ondersteunen. Dus hebben we een raamwerk opgezet dat begeleiding en advies geeft, ons stimuleren om ze te zien slagen."
Gedurende GDC benadrukten discussies over de lopende industriecrisis de spanning tussen prioriteiten van winst en het bevorderen van creativiteit. Toen ik Morhaime vroeg naar het balanceren van ambacht en zaken, beweerde hij dat de twee niet wederzijds uitsluiten. Hij is echter van mening dat een omgeving die innovatie mogelijk maakt, ruimte moet omvatten voor incidentele falen.
"Om een omgeving te creëren die bevorderlijk is voor innovatie, heb je een zekere veiligheid en ruimte nodig om te experimenteren en nieuwe dingen te proberen," zei hij. "We zijn niet tegen onze producten die succesvol en winstgevend zijn. Het gaat om focus-waar zijn deze teams zich op concentreren? Ze zijn niet dagelijks gefocust op het maximaliseren van de winstgevendheid bij elke stap. In plaats daarvan willen ze de best mogelijke ervaring creëren, waarvan we denken dat het de juiste bedrijfsstrategie is en ons beter positioneert voor langdurige succes. Met zoveel games die elk jaar worden vrijgegeven, is de enige manier om iets te bieden, iets echt speciaal."
Gezien het feit dat Dreamhaven en veel van zijn partners bemand zijn door AAA -veteranen, vroeg ik Morhaime naar de belangrijkste les die hij wegnam van zijn tijd bij Blizzard. Hij benadrukte het belang van een "iteratief" spelontwikkelingsproces.
"Het was nooit lineair," zei hij. "Het was geen rechte lijn waar je een perfect plan hebt en het feilloos uitvoert, wat leidt tot geluk en succes. We hebben altijd obstakels en dingen tegengekomen die niet werkten zoals verwacht. We hadden de flexibiliteit en aanpassingsvermogen om deze problemen onderweg aan te pakken. Dus het benaderen van alles met deze experimentele mindset kan ons proberen dingen te proberen, en als ze niet werken, kunnen we teruggaan en ze hebben, ulthal, ulthal, ulthal, ulthal, ulthal, ulthal, ulthal, ulthal, ulthal, ulthal.
Omgekeerd vroeg ik hem naar het grootste verschil tussen werken bij Blizzard en zijn huidige rol bij Dreamhaven. Zijn reactie was beknopt: keuzevrijheid.
"Waarschijnlijk is het grootste verschil dat we zo'n ervaren team hebben, en onze structuur geeft een enorme hoeveelheid keuzevrijheid aan onze studio leiderschapsteams," zei hij. "Het is een unieke omgeving in termen van de relatie tussen onze studio's en het centrale bedrijf. De centrale teams zijn hier om de behoeften van de studio's te ondersteunen, en onze studiopoppen en leiderschap zijn ook oprichters van Dreamhaven. Het is echt meer een partnerschap."
Ons gesprek ging vervolgens naar nieuwe technologieën, met name het omstreden onderwerp van generatieve AI. Hoewel het niet populair is bij gamers en verontrustend voor veel ontwikkelaars, beginnen talloze AAA -gamingbedrijven het te gebruiken. Dreamhaven schuwt er niet van weg, merkte Morhaime op, maar het gebruik ervan is voorzichtig geweest, beperkt tot onderzoek naar best practices en interne beleidsafstellen, en niet geïntegreerd in hun games.
"Als technoloog vind ik het ongelooflijk opwindend om te zien wat er in ons leven gebeurt," zei hij. "Slechts een paar jaar geleden had ik me niet kunnen voorstellen dat generatieve AI zou bereiken wat het nu doet. Er zijn veel complexiteiten eromheen - legaal, ethisch - en het is een uitdaging om de impact ervan op ons leven te voorspellen. Ik geloof dat het ons op veel positieve manieren zal beïnvloeden, hoewel sommige aspecten er niet op zijn.
We hebben ook een minder controversiële nieuwe technologie besproken, de Nintendo Switch 2. Zowel Sunderfolk als Lynked zijn gepland voor release op de schakelaar, terwijl Mechabellum stoom-exclusive blijft vanwege het genre. De aankondiging van Wildgate ontbrak aan de schakelaar, hoewel Morhaime aan dat front strak lipte. Hij bood echter algemene gedachten over de nieuwe console:
"Console -overgangen kunnen storend zijn, maar ook stimulerend en voordelig voor de gamesindustrie," zei hij. "Voor een gaming -startup zoals de onze, zijn deze overgangen positief. Als je al games op de markt hebt, is er misschien enige verstoring om te overwegen, maar dat is niet onze zorg. Als gamer vind ik console overgangen spannend."
Toen we onze discussie afgerond, vroeg ik Morhaime of Dreamhaven de missie heeft bereikt die hij vijf jaar geleden heeft uiteengezet. Is Dreamhaven een "baken voor de industrie"? Morhaime gelooft dat ze er nog niet zijn; Ze moeten nog steeds hun games uitbrengen en de reactie van spelers en de industrie zien.
"We moeten games uitbrengen waar mensen van houden en financieel succes bereiken, want als we dat niet doen, zal niemand ons als een baken voor iets zien," verklaarde hij. "Uiteindelijk wil ik dat Dreamhaven een reputatie opbouwt bij gamers waar het merk voor iets staat - een kwaliteitszegel. We willen vertrouwen opbouwen, zodat spelers weten of een spel afkomstig is van Dreamhaven, ongeacht het genre, het zal iets speciaals zijn en de moeite waard zijn om te bekijken."
