Tetsuya Nomura, de creatieve kracht achter Final Fantasy en Kingdom Hearts, onthulde onlangs de verrassend eenvoudige reden achter het opvallend goede uiterlijk van zijn personages. Dit artikel gaat dieper in op zijn onconventionele karakterontwerpfilosofie.
Waarom de helden van Nomura op supermodellen lijken
De hoofdrolspelers van Nomura lijken consequent op high-fashion modellen, een stilistische keuze die minder om een artistiek statement gaat en meer om een herkenbaar verlangen. In een Young Jump-interview (vertaald door AUTOMATON) herleidt Nomura zijn ontwerpfilosofie naar de inzichtelijke vraag van een klasgenoot op de middelbare school: "Waarom moet ik ook lelijk zijn in de gamewereld?" Deze opmerking vond een diepe weerklank en beïnvloedde zijn overtuiging dat videogames een ontsnapping zouden moeten bieden, inclusief een ontsnapping aan de alledaagse realiteit van het uiterlijk.
Hij legt zijn aanpak uit: "Vanuit die ervaring dacht ik: 'Ik wil er goed uitzien in games', en zo creëer ik mijn hoofdpersonages."
Dit is niet louter ijdelheid; Nomura gelooft dat visuele aantrekkingskracht de verbinding en empathie van spelers bevordert. Hij stelt dat onconventionele ontwerpen afstand kunnen creëren, waardoor de identificatie van de speler met het personage wordt belemmerd.
De creativiteit van Nomura wordt echter niet onderdrukt. Zijn meest excentrieke ontwerpen bewaart hij voor antagonisten. Sephiroth van FINAL FANTASY VII, met zijn dramatische flair en oversized zwaard, is een voorbeeld van deze aanpak. Op dezelfde manier toont Kingdom Hearts' Organization XIII de ongebreidelde creativiteit van Nomura, waarbij persoonlijkheid en uiterlijk perfect met elkaar verweven zijn.
"Ja, ik hou van Organisatie XIII", zei hij. "Ik denk niet dat de ontwerpen van Organisatie XIII zo uniek zouden zijn zonder hun persoonlijkheden. Dat komt omdat ik het gevoel heb dat ze pas dat soort karakter krijgen als hun innerlijke en uiterlijke verschijningen samenkomen."
Terugkijkend op zijn eerdere werk in FINAL FANTASY VII geeft Nomura toe dat hij een meer ongeremde aanpak hanteert. Personages als Red XIII en Cait Sith benadrukken met hun aparte en ongebruikelijke ontwerpen deze vroege creatieve vrijheid. Hij merkt op dat zelfs deze ogenschijnlijk kleine details bijdragen aan de algehele persoonlijkheid en het verhaal van het spel.
"Destijds was ik nog jong... dus besloot ik alle personages onderscheidend te maken", herinnert Nomura zich. "Ik ben erg kieskeurig over de basis (voor karakterontwerpen) tot in de kleinste details, zoals waarom dit deel deze kleur heeft en waarom dit een bepaalde vorm is. Deze details worden onderdeel van de persoonlijkheid van het personage, die uiteindelijk wordt onderdeel van het spel en het verhaal."
De volgende keer dat je een opvallend knappe held tegenkomt in een Nomura-game, denk dan in essentie aan de simpele wens van een middelbare scholier om er cool uit te zien terwijl hij de wereld redt. Zoals Nomura zou kunnen zeggen: waarom zou je een held zijn als je er niet goed uit kunt zien als je het doet?
Het potentiële pensioen van Nomura en de toekomst van Kingdom Hearts
Het Young Jump-interview ging ook over de mogelijke pensionering van Nomura in de komende jaren, wat samenviel met de verwachte conclusie van de Kingdom Hearts-serie. Hij integreert actief nieuwe schrijvers om nieuwe perspectieven te bieden. Nomura vertelde: “Ik heb nog maar een paar jaar tot ik met pensioen ga, en het ziet er naar uit: ga ik met pensioen of maak ik eerst de serie af? Ik maak Kingdom Hearts IV echter met de bedoeling dat het een verhaal is dat leidt tot de conclusie."
