Podczas zeszłego miesiąca konferencji Game Developers (GDC) mieliśmy okazję usiąść z Johnem „Bucky” Buckley, dyrektorem ds. Komunikacji i kierownikiem wydawnictwa w PalWorld Developer PocketPair. Nasza rozmowa nastąpiła po jego wnikliwej rozmowie na szczycie zarządzania społecznością zatytułowaną * „A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop”. * Podczas sesji Buckley szczerze zajął się kilkoma wyzwaniami, z którymi stawiało się studio - w szczególności, fałszywie twierdzi, że Palworld używał generatywnego AI w rozwoju (rumor PocketPair mocno obalał). Krótko dotknął również pozwu naruszenia patentu Nintendo przeciwko studio, który opisał jako pełną niespodziankę i coś, czego nikt w PocketPair nie spodziewał się.
Chociaż omówiliśmy już kluczowe wydarzenia z naszej dyskusji w krótszych artykułach - w tym tematy, takie jak potencjalne wsparcie Nintendo Switch 2, stanowisko PocketPair w sprawie etykiety „Pokémon with Guns” oraz czy firma kiedykolwiek rozważy przejęcie - teraz dzielimy pełny, niefiltrowany wywiad dla osób zainteresowanych głębokim nurkowaniem w zarządzaniu społecznością PocketPair's Huncing.
Ten wywiad został lekko zredagowany dla jasności:
IGN: Najpierw wydam naprawdę irytujący. Wspomniałeś o procesie bardzo krótko podczas rozmowy GDC. Czy utrudniło PocketPair aktualizację i rozwój Palworld?
John Buckley: Nie bardzo. W ogóle nie wpłynęło to na aktualizacje gry ani postępu rozwoju. Jest to bardziej utrzymująca się obecność-coś, o czym wszyscy są świadomi, ale nie przeszkadza bezpośrednio w codziennej pracy. Główny wpływ miał na morale. Wszyscy o tym myślą, ale nie spowolniło nas twórczo ani technicznie. Oczywiście sprawy prawne są obsługiwane przez odpowiednich ludzi, ale z punktu widzenia rozwoju jest to jak zwykle biznes.
Okej, porozmawiajmy o pseudonimie „Pokémon with Guns”, o którym wspomniałeś podczas swojej rozmowy. Wygląda na to, że nie byłeś fanem tej wytwórni. Dlaczego?
BUCKLEY: Szczerze mówiąc, wiele osób nie wierzy nam, kiedy to mówimy, ale pomysł „Pokémon with Guns” nigdy nie był częścią naszego początkowego procesu boiska lub projektowania. Chcieliśmy stworzyć coś podobnego do Ark: przetrwanie ewoluowało, ale z większą automatyzacją i wyjątkowymi osobowościami dla każdego stworzenia. Wielu z nas było wielkimi fanami ARK, a nasza poprzednia tytułowa rzemiosła zawierała elementy, które kochaliśmy z niego. Dlatego celem było dalsze pojęcie - więcej automatyzacji, większej osobowości, bardziej odrębności na stworzenie.
Kiedy wypuściliśmy pierwszy zwiastun, ta etykieta zaczęła zdobywać przyczepność. To nie było idealne, ale tak jest.
W swojej rozmowie powiedziałeś, że nie do końca rozumiałeś, dlaczego Palworld stał się tak popularny. Czy uważasz, że etykieta „Pokémon with Guns” pomogła napędzić ten ogień?
Buckley: Oczywiście. To zdanie zdecydowanie odegrało pewną rolę. Dave Oshry nawet znakował Pokemonwithguns.com, który prawdopodobnie dodał do szumu. Chociaż nie możemy zaprzeczyć, że zwróciła nam uwagę, najbardziej przeszkadza nam to, gdy ludzie zakładają, że gra tak naprawdę gra. Jeśli ktoś to gra i nadal chce to tak nazwać, to w porządku - ale wolilibyśmy graczy dają mu uczciwy strzał przed oznaczeniem.
Gdybyś musiał opisać Palworld z chwytliwą frazą, co by to było?
BUCKLEY: Mogę pójść z czymś w stylu: „Palworld: wyobraź sobie, że Ark spotyka Factorio i Happy Tree Friends”. Ale tak, nie zwalnia języka, prawda? Może dlatego nigdy się nie złapało.
W swojej rozmowie omówiłeś także reakcję wokół twierdzeń, że Palworld został stworzony przy użyciu sztuki generowanej przez AI. Jak to wpłynęło na zespół wewnętrznie?
BUCKLEY: Uderzyło nas mocno - naprawdę mocno. Było to bez wątpienia największe wyzwanie, przed którymi stanęliśmy. Nawet dzisiaj, jeśli spojrzysz na jakikolwiek artykuł lub wątek Reddit o Palworld, zawsze jest ktoś oskarżający o użycie sztucznej inteligencji. To frustrujące, ponieważ jest całkowicie nieprawdziwe. Nasi artyści, zwłaszcza nasi wieloletni projektanci koncepcji PAL, czuli to najgorsze. Żadne z nich nie chce upublicznić się z powodu obaw dotyczących nękania online, szczególnie w Japonii, gdzie wiele deweloperów woli pozostać za kulisami. Próbowaliśmy wydać książkę o sztuce, aby zaprezentować naszą ręcznie wykonaną pracę, która nieco pomogła, ale nie tak bardzo, jak się spodziewaliśmy.
Rośnie przekonanie, że ludzie mogą dostrzec sztukę generowaną przez AI, patrząc na nią. Co to jest zdanie?
Buckley: Moim zdaniem wiele z tych argumentów jest dość słabych. Większość podejrzeń pochodzi z czegoś, co powiedział nasz dyrektor generalny lata temu, gdzie użył słowa „sugoi” (niesamowity) w sprawie narzędzi AI. Ludzie interpretowali to jako entuzjazm do korzystania z AI w naszych grach, co nie było. Potem pojawiło się jedno z naszych pobocznych projektów o nazwie *AI: Art Imposter *, gry imprezowej odliczenia społecznego z udziałem generowania obrazu AI. Choć miało to być ironiczne, niektórzy postrzegali to jako dowód, że przyjęliśmy sztuczną inteligencję. W rzeczywistości był to tylko mały eksperymentalny projekt, który zyskał niezamierzoną uwagę.
Jakie jest Twoje ogólne spojrzenie na dziś społeczności gier online? Czy media społecznościowe są nadal korzystne dla PocketPair?
Buckley: Media społecznościowe są dla nas niezbędne, szczególnie biorąc pod uwagę naszą silną obecność na rynkach azjatyckich, takich jak Japonia i Chiny, gdzie platformy takie jak Twitter i Weibo są głęboko zintegrowane z codziennym życiem. Jednak interakcje mogą być intensywne. Emocje działają wysoko i chociaż rozumiem frustrację z powodu błędów lub problemów, groźby śmierci i ekstremalnej negatywności są trudne do rozwiązania. Jako były gracz MMO wiem, jak łatwo jest zamiatać w emocjach, ale ciężko jest, gdy te frustracje stają się osobiste.
Czy uważasz, że media społecznościowe są ostatnio pogarszające się?
Buckley: Zdecydowanie. Coraz więcej trendów ludzi mówią wręcz przeciwnie, aby zwrócić na siebie uwagę lub wywołać kontrowersje. Niektórzy wpływowi rozwijają się, że są sprzeczne, krytykując nowe gry niezależnie od jakości. Na szczęście Palworld w dużej mierze unikał dyskursu politycznego lub dzielącego. Większość krytyki, którą otrzymujemy, jest związana z błędami rozgrywki lub problemami technicznymi, które aktywnie pracujemy, nad którym się rozwiązujemy.
W swojej rozmowie wspomniałeś, że większość negatywnych opinii pochodziła od zachodniej publiczności. Masz jakiś pomysł, dlaczego?
Buckley: Nie bardzo. Zauważyliśmy, że chociaż Palworld ma dedykowaną bazę fanów na całym świecie, najgłośniejsi krytycy są z Zachodu. W Japonii jesteśmy postrzegani jako nieco dzielący - half kochaj nas, połowa nas nienawidzi. Co zaskakujące, otrzymaliśmy znacznie mniej toksyczności od japońskiej i chińskiej publiczności. Być może wówczas łatwiej było nam atakować w anglojęzycznych przestrzeniach. Na szczęście sprawy znacznie się uspokoiły.
Ekrany Palworld
17 zdjęć 
Biorąc pod uwagę ogromny sukces Palworld, czy zmieniło to, jak działa PocketPair lub jak wyglądają twoje plany na przyszłość?
Buckley: Nasze plany na przyszłość ewoluowały, ale samo studio pozostaje w dużej mierze niezmienione. Uprawiliśmy nasze zespoły serwerowe i programistów, aby poprawić wydajność, ale nadal zachowujemy zwarta struktura. Nasz CEO woli mniejszą skalę - zawiera 70 pracowników - i chce uniknąć ogromnej korporacji. Podczas gdy osiągnięcie milionów sprzedaży było surrealistyczne, wciąż zastanawiamy się, jak poruszać się po tym poziomie sukcesu.
Czy spodziewałeś się, że Palworld odniesie ten sukces?
Buckley: Wcale nie. Osiągnięcie miliona sprzedaży gry niezależnej wydaje się być głównym osiągnięciem. Dwa miliony? Niesamowity. Dziesięć milionów? Niewiarygodny. Raporty Steam zaczęły pokazywać liczby, które już nie wydawały się prawdziwe. To surrealistyczne i nadal trudno jest w pełni zrozumieć.
