ในการเป็นผู้นำในการเปิดตัวระดับโลก Monster Hunter Wilds ได้ทำลายสถิติการสั่งซื้อล่วงหน้าทั้งใน Steam และ PlayStation อย่างง่ายดายตามเส้นทางของรุ่นก่อน Monster Hunter Rise ของปีพ. ศ. 2565 และ Monster Hunter: World ด้วยยอดขายเหล่านี้ซีรีส์ RPG ที่ไม่เหมือนใครและลึกลับของ Capcom ได้สร้างความมั่นคงอย่างแน่นหนาว่าเป็นหนึ่งในแฟรนไชส์วิดีโอเกมที่ใหญ่ที่สุดทั่วโลก
อย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป น้อยกว่าทศวรรษที่ผ่านมาความคิดของเกมนักล่าสัตว์ประหลาดที่ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางทั่วโลกจะไม่สามารถคิดได้ ย้อนกลับไปสู่การเริ่มต้นของซีรีส์ในปี 2004 เกมดั้งเดิมได้รับความคิดเห็นที่หลากหลาย มันไม่ได้จนกว่าจะเปลี่ยนไปใช้ PSP กับ Monster Hunter Freedom Unite ที่ซีรีส์ได้ถอดออกอย่างแท้จริง - ในญี่ปุ่น
เป็นเวลานาน Monster Hunter เป็นตัวอย่างสำคัญของซีรีส์เกมที่ได้รับความนิยมในญี่ปุ่นมากกว่าที่อื่น ๆ เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังสิ่งนี้ตรงไปตรงมาเนื่องจากบทความนี้จะสำรวจ แต่นั่นไม่ได้ขัดขวางแคปคอมจากการพยายามบุกเข้าไปในตลาดต่างประเทศ เป็นหลักฐานแสดงให้เห็นถึงความสำเร็จของ Monster Hunter: World, Rise และตอนนี้ Wilds ความพยายามของพวกเขาได้รับผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ
นี่คือเรื่องราวของวิธีที่ Monster Hunter วิวัฒนาการมาจากการโจมตีในประเทศจนถึงปรากฏการณ์ระดับโลก
ในช่วงเวลาของการเปิดตัว Street Fighter 5 ในปี 2559 Capcom ได้รับการปรับโครงสร้างภายในเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับเกมรุ่นใหม่ เกมเหล่านี้จะใช้ประโยชน์จากเอ็นจิ้น RE ใหม่ของ บริษัท แทนที่เฟรมเวิร์ก Mt Aging การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นมากกว่าเครื่องมือ มันรวมถึงคำสั่งใหม่เพื่อให้แน่ใจว่าเกมของ Capcom ได้รับการพัฒนาไม่เพียง แต่สำหรับแฟน ๆ ที่มีอยู่ในดินแดนเท่านั้น แต่สำหรับผู้ชมทั่วโลก
“ มันเป็นการผสมผสานระหว่างปัจจัย” Hideaki Itsuno อดีตผู้อำนวยการเกมของ Capcom ที่รู้จักกันในการทำงานของเขาใน Devil May Cry "การเปลี่ยนแปลงของเครื่องยนต์และเป้าหมายที่ชัดเจนที่มอบให้กับทุกทีมเพื่อสร้างเกมที่เข้าถึงตลาดโลกและสนุกสำหรับทุกคน"
เมื่อมองไปที่เกมเกือบทั้งหมดของ Capcom ที่เปิดตัวในช่วง PS3 และ Xbox 360 ERA เห็นได้ชัดว่า บริษัท พยายามที่จะจับ "Western Games Market" ในขณะที่ Resident Evil 4 ประสบความสำเร็จอย่างมีนัยสำคัญความพยายามอื่น ๆ เช่นกลุ่มร่มที่มุ่งเน้นปืนและซีรีส์นักกีฬา Sci-Fi Lost Planet ไล่ล่าเทรนด์การเล่นเกมตะวันตกโดยไม่ประสบความสำเร็จ ในที่สุดแคปคอมก็ตระหนักถึงความจำเป็นในการสร้างเกมที่ดึงดูดใจทุกคนไม่ใช่แค่แฟน ๆ ของแนวตะวันตกแบบดั้งเดิม
“ เรามีเป้าหมายที่ชัดเจนในการมุ่งเน้นและไม่ถืออะไรไว้” Itsuno อธิบาย "ต่อการสร้างเกมที่ดีที่จะเข้าถึงผู้คนจากทั่วทุกมุมโลก"
Itsuno เน้นช่วงเวลาที่นำไปสู่ปี 2560 เป็นหัวใจสำคัญ “ การเปลี่ยนแปลงในองค์กรและเครื่องยนต์องค์ประกอบทั้งหมดเหล่านี้มารวมกันในช่วงเวลานั้น” เขากล่าว การเปิดตัว Resident Evil 7 ในปีนั้นเป็นจุดเริ่มต้นของ Capcom Renaissance
ไม่มีซีรี่ส์อื่นใดที่รวบรวมเป้าหมาย บริษัท ใหม่นี้เพื่อความสำเร็จระดับโลกได้ดีกว่า Monster Hunter ในขณะที่มีแฟน ๆ ที่ทุ่มเทในตะวันตกซีรีส์นี้ได้รับความนิยมมากขึ้นในญี่ปุ่นมานานหลายทศวรรษ สิ่งนี้ไม่ได้เกิดจากการออกแบบ แต่เป็นเพราะปัจจัยที่เฉพาะเจาะจงในโลกแห่งความเป็นจริง
Monster Hunter พบว่าประสบความสำเร็จอย่างมากเมื่อเปลี่ยนจาก PlayStation 2 เป็น PSP กับ Monster Hunter Freedom Unite ตลาดเกมพกพามีความแข็งแกร่งในญี่ปุ่นเสมอเมื่อเห็นถึงความสำเร็จของ PSP, DS ของ Nintendo และอีกไม่นานสวิตช์ ความนิยมของอุปกรณ์พกพาในญี่ปุ่นมีรากฐานมาจากปัจจัยหลายประการ แต่จากข้อมูลของ Ryozo Tsujimoto ผู้อำนวยการสร้างซีรี่ส์ของซีรีส์กุญแจสำคัญคือความสามารถที่เชื่อถือได้สำหรับนักเล่นเกมญี่ปุ่นที่จะเล่นกับเพื่อน ๆ ขอบคุณเครือข่ายอินเทอร์เน็ตไร้สายขั้นสูงของประเทศซึ่งเป็นเวลาหลายปีข้างหน้าของสหรัฐอเมริกาในเวลานั้น
“ ยี่สิบปีที่ผ่านมาญี่ปุ่นมีสภาพแวดล้อมเครือข่ายที่แข็งแกร่งมากสำหรับผู้คนทำให้พวกเขาสามารถเชื่อมต่อและเล่นออนไลน์ด้วยกัน” สึจิโมโตะกล่าว "ในขณะที่เรารับรู้ว่าไม่ใช่ทุกคนที่มีโอกาสเล่นกับเพื่อน ๆ ในตอนนั้นการย้ายไปที่ระบบพกพาทำให้เราสามารถขยายฐานผู้เล่นที่มีปฏิสัมพันธ์และเล่นผู้เล่นหลายคนด้วยกัน"
Monster Hunter สร้างขึ้นจากการเล่นแบบมีส่วนร่วมเจริญรุ่งเรืองเมื่อเพื่อนสามารถเข้าร่วม Hunts ด้วยกันได้อย่างง่ายดายซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ดีที่สุดโดยคอนโซลมือถือ เนื่องจากอินเทอร์เน็ตขั้นสูงของญี่ปุ่นเกมดังกล่าวได้รับการพัฒนาในขั้นต้นโดยคำนึงถึงตลาดท้องถิ่นแม้ว่าจะไม่ได้ตั้งใจก็ตาม
สิ่งนี้สร้างลูปตอบรับ Monster Hunter Games กลายเป็นผู้ขายที่ดีที่สุดในญี่ปุ่นเป็นหลักนำ Capcom นำเสนอเนื้อหาเฉพาะของญี่ปุ่นและจัดกิจกรรมพิเศษโฮสต์ Monster Hunter ต่อไปในฐานะแบรนด์ "Japan-Oonly"
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ Monster Hunter มีแฟน ๆ ในตะวันตกที่อิจฉาผู้เล่นญี่ปุ่นที่ได้รับ ในขณะที่โลกตะวันตกได้ปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานทางอินเทอร์เน็ตและการเล่นออนไลน์กลายเป็นมาตรฐานสำหรับนักเล่นเกมคอนโซลสึจิโมโตะและทีมของเขาเห็นโอกาสที่จะเปิดตัวเกม Monster Hunter ที่ทันสมัยที่สุดและเข้าถึงได้ทั่วโลก
เปิดตัวในปี 2018 ใน PlayStation 4, Xbox One และ PC, Monster Hunter: World เป็นสิ่งที่สำคัญสำหรับแฟรนไชส์ แทนที่จะได้รับการออกแบบมาสำหรับคอนโซลมือถือขนาดเล็กมันนำเสนอแอ็คชั่นคอนโซลคุณภาพ AAA ขนาดใหญ่ที่มีกราฟิกที่ปรับปรุงแล้วพื้นที่ขนาดใหญ่และแน่นอนสัตว์ประหลาดที่ใหญ่กว่า
“ วิธีการของเราในการทำให้เป็นโลกาภิวัตน์และ Monster Hunter โดยทั่วไปแล้วความสัมพันธ์กับธีมที่เรามีในการออกแบบเกม แต่ยังเป็นชื่อของเกมด้วย” Tsujimoto เปิดเผย "การตั้งชื่อมันเป็น Monster Hunter: World เป็นพยักหน้ารับความปรารถนาของเราที่จะดึงดูดผู้ชมทั่วโลกและแนะนำ Monster Hunter ให้กับผู้เล่นใหม่"
มันเป็นสิ่งสำคัญที่ Monster Hunter: World ไม่ชอบตลาดหนึ่งในอีกตลาดหนึ่ง เกมดังกล่าวได้รับการปล่อยตัวพร้อมกันทั่วโลกโดยไม่มีเนื้อหาพิเศษที่ถูกล็อคไปยังญี่ปุ่น “ สิ่งนี้มาพร้อมกับการปรับตัวเองเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานระดับโลกที่ผู้คนคาดหวังจากชื่อทั่วโลก” Tsujimoto อธิบาย
มันไม่ได้เกี่ยวกับการเผยแพร่พร้อมกัน Tsujimoto และทีมของเขาเจาะลึกลงไปเพื่อดูว่าสูตรของ Monster Hunter สามารถปรับแต่งได้อย่างไรเพื่อดึงดูดผู้ชมทั่วโลกที่กว้างขึ้น
“ เราทำการทดสอบโฟกัสและการทดสอบผู้ใช้ทั่วโลกและข้อเสนอแนะและความคิดเห็นที่เราได้รับอิทธิพลอย่างมากต่อระบบเกมของเราและมีส่วนทำให้ความสำเร็จของเราเป็นชื่อระดับโลก” Tsujimoto กล่าว
การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอย่างหนึ่งที่เกิดจากการทดสอบเหล่านี้คือการเพิ่มจำนวนความเสียหายที่มองเห็นได้เมื่อผู้เล่นตีสัตว์ประหลาด การปรับแต่งเล็ก ๆ เหล่านี้ไปยังสูตรที่ประสบความสำเร็จอยู่แล้วผลักดันนักล่าสัตว์ประหลาดไปสู่ความสูงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เกม Monster Hunter ก่อนหน้านี้มักจะขายระหว่าง 1.3 ถึง 5 ล้านเล่มไม่รวมถึงรีลีสใหม่และรุ่นพิเศษ ในทางตรงกันข้าม Monster Hunter: World และการติดตามผลปี 2022 Monster Hunter Rise ทั้งคู่มียอดขายมากกว่า 20 ล้านเล่ม
การเติบโตนี้ไม่ได้ตั้งใจ แทนที่จะเปลี่ยนแกนหลักของ Monster Hunter เพื่อให้เหมาะกับรสนิยมตะวันตก Tsujimoto และทีมงานของเขาพบวิธีที่จะทำให้ธรรมชาติของซีรีส์ (และบางครั้งซับซ้อน) สามารถเข้าถึงผู้ชมได้มากขึ้นโดยไม่ต้องประนีประนอมสาระสำคัญ วิธีการนี้ดำเนินต่อไปด้วยเกมล่าสุด Monster Hunter Wilds
“ ในใจของมัน Monster Hunter เป็นเกมแอ็คชั่นและความรู้สึกของความสำเร็จจากการเรียนรู้ว่าการกระทำนั้นสำคัญมาก” Tsujimoto อธิบาย “ แต่สำหรับผู้เล่นใหม่การไปถึงจุดนั้นอาจเป็นเรื่องที่ท้าทายเราได้วางแผนวิธีการแนะนำผู้เล่นสู่ความสำเร็จนั้นด้วยโลกและการเพิ่มขึ้นเราวิเคราะห์อย่างพิถีพิถันว่าผู้เล่นติดอยู่ที่ไหนสิ่งที่ยากที่จะเข้าใจ
ภายใน 35 นาทีของการเปิดตัว Monster Hunter Wilds ถึงผู้เล่นที่เกิดขึ้นพร้อมกัน 738,000 คนบน Steam มากกว่า Monster Hunter มากกว่าสองเท่า: สูงตลอดกาลของโลก มีความเป็นไปได้สูงที่การล่าล่าสุดของ Capcom จะเกินความสำเร็จของโลกและเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ด้วยความคิดเห็นที่เร่าร้อนและสัญญาของเนื้อหามากขึ้นดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้สูงที่ Monster Hunter Wilds จะดำเนินภารกิจซีรีส์ต่อไปเพื่อเอาชนะโลก
