Prowadząc globalną premierę, Monster Hunter Wilds zniszczył rekordy w przedsprzedaży zarówno na Steam, jak i PlayStation, bez wysiłku podążając ścieżką swoich poprzedników, Monster Hunter Rise z 2022 roku i Monster Hunter: Monster Hunter: World. Dzięki tej sprzedaży unikalna i ezoteryczna seria RPG CAPCOM zdecydowanie stała się jedną z największych franczyz gier wideo na całym świecie.
Jednak nie zawsze tak było. Niecałe dziesięć lat temu pomysł gry Hunter Monster, która osiągnie tak szeroką popularność na całym świecie, byłby nie do pomyślenia. Wracając do powstania serii w 2004 roku, oryginalna gra otrzymała mieszane recenzje. Dopiero po przejściu do PSP z Monster Hunter Freedom Unite Unite, że seria naprawdę wystartowała - w Japonii.
Przez długi czas Monster Hunter był doskonałym przykładem serii gier, która była bardziej popularna w Japonii niż gdzie indziej. Przyczyny tego były proste, ponieważ ten artykuł będzie badany, ale to nie powstrzymało Capcom od dążenia do włamania na rynek międzynarodowy. Jak świadczy sukces Monster Hunter: World, Rise, a teraz Wilds, ich wysiłki znacznie się opłaciły.
To jest historia tego, jak Monster Hunter ewoluował od hitu krajowego do globalnego zjawiska.
Mniej więcej w czasie premiery Street Fighter 5 w 2016 roku Capcom przeszedł wewnętrzną reorganizację, aby przygotować się do nowej generacji gier. Te gry wykorzystają zupełnie nowy silnik RE, zastępując starzejącą się ramą MT. Ta zmiana była czymś więcej niż tylko narzędziami; Obejmowało to nowy mandat zapewnienia, że gry Capcom zostały opracowane nie tylko dla istniejących fanów specyficznych dla terytorium, ale także dla globalnej publiczności.
„To było połączenie czynników” - mówi Hideaki Itsuno, były dyrektor gry w Capcom, znany z pracy nad Devil May Cry. „Zmiana silnika i wyraźny cel dany wszystkim zespołom w tworzeniu gier, które docierają na rynek globalny i są zabawne dla wszystkich”.
Patrząc na prawie wszystkie gry Capcom wydane podczas ERA PS3 i Xbox 360, oczywiste jest, że firma próbowała uchwycić „Rynek gier zachodnich”. Podczas gdy Resident Evil 4 odniósł znaczący sukces, inne próby, takie jak Korpus parasolowy zorientowany na broń i seria strzelanek science fiction Lost Planet bez powodzenia w zachodnich grach. W końcu Capcom zdał sobie sprawę z potrzeby tworzenia gier, które podobały się wszystkim, nie tylko fanom tradycyjnych zachodnich gatunków.
„Mieliśmy jasny cel, aby skupić się i nie powstrzymywać niczego” - wyjaśnia Itsuno. „W kierunku tworzenia dobrych gier, które dotarłyby do ludzi z całego świata”.
Itsuno podkreśla okres poprzedzający 2017 r. Jako kluczowy. „Zmiany w organizacji i silniku, wszystkie te elementy połączyły się w tym czasie” - mówi. Wprowadzenie Resident Evil 7 w tym roku było początkiem renesansu Capcom.
Żadna inna seria nie ucieleśnia tego nowego celu firmy dla globalnego sukcesu niż Monster Hunter. Chociaż miał oddanych fanów na Zachodzie, seria była znacznie bardziej popularna w Japonii przez dziesięciolecia. Nie było to według projektu, ale raczej ze względu na określone czynniki w świecie rzeczywistym.
Monster Hunter odniósł ogromny sukces, gdy przeszedł z PlayStation 2 do PSP z Monster Hunter Freedom Unite. Rynek gier ręcznych zawsze był silniejszy w Japonii, jak widać wraz z powodzeniem PSP, DS Nintendo, a ostatnio The Switch. Popularność przenośników w Japonii jest zakorzeniona w kilku czynnikach, ale według Ryozo Tsujimoto, producenta serialu, kluczem była wiarygodna zdolność japońskich graczy do gry z przyjaciółmi dzięki zaawansowanej sieci internetowej bezprzewodowej w kraju, która była w tym czasie przed Stanami Zjednoczonymi.
„Dwadzieścia lat temu Japonia miała bardzo solidne środowisko sieciowe dostępne dla ludzi, umożliwiając im łączenie się i granie online”, mówi Tsujimoto. „Chociaż zdajemy sobie sprawę, że nie wszyscy mieli wtedy okazję grać z przyjaciółmi, przejście do systemów przenośnych pozwoliło nam rozszerzyć bazę graczy, która interakcja i gra wieloosobowa”.
Monster Hunter, zbudowany na spółdzielni, kwitł, gdy przyjaciele mogli z łatwością dołączyć do Hunts razem, funkcję najlepiej obsługiwaną przez ręczne konsole. Ze względu na zaawansowany internet w Japonii gra została początkowo opracowana z myślą o rynku lokalnym, nawet jeśli nieumyślnie.
To stworzyło pętlę sprzężenia zwrotnego. Monster Hunter Games stał się najlepiej sprzedawanymi przede wszystkim w Japonii, prowadząc Capcom do wydania treści wyłącznie w Japonii i hostów ekskluzywnych wydarzeń, dalsze wspieranie Monster Hunter jako marki „tylko w Japonii”.
Mimo to Monster Hunter miał fanów na Zachodzie, którzy zazdrościli ekskluzywnej treści otrzymywanej przez japońskich graczy. Gdy świat zachodni poprawił infrastrukturę internetową, a gra online stała się standardem dla graczy konsolowych, Tsujimoto i jego zespół zobaczyli okazję do uruchomienia swojej najbardziej zaawansowanej i dostępnej globalnie gry Monster Hunter.
Wydany w 2018 roku na PlayStation 4, Xbox One i PC, Monster Hunter: World oznaczał znaczącą zmianę dla franczyzy. Zamiast zaprojektowania mniejszych ręcznych konsol, oferował działanie na dużą skalę, jakąś konsolę z ulepszoną grafiką, większymi obszarami i, oczywiście, większymi potworami.
„Nasze podejście do globalizacji serii i Monster Hunter ogólnie wiąże się z tematami, które mieliśmy w projektowaniu gry, ale także do nazwy gry”, ujawnia Tsujimoto. „Nazwanie It Monster Hunter: World był ukłonem wobec naszej chęci odwołania się do publiczności na całym świecie i przedstawienia Monster Hunter nowym graczom”.
Kluczowe było, aby Monster Hunter: World nie faworyzował jednego rynku nad drugim. Gra została wydana jednocześnie na całym świecie, bez wyłącznej treści zamkniętej w Japonii. „Dotyczy to realizacji, aby spełnić globalne standardy, których ludzie oczekują od tytułów na całym świecie” - wyjaśnia Tsujimoto.
Nie chodziło tylko o jednoczesne wydania; Tsujimoto i jego zespół zagłębili się głębiej, aby zobaczyć, w jaki sposób formuła Monster Huntera może zostać poprawiona, aby spodobać się szerszej globalnej publiczności.
„Przeprowadziliśmy testy fokusowe i testy użytkowników na całym świecie, a informacje zwrotne i opinie, które otrzymaliśmy ogromnie wpłynęły na nasze systemy gier i przyczyniły się do naszego sukcesu jako globalnego tytułu” - mówi Tsujimoto.
Jedną znaczącą zmianą wynikającą z tych testów było dodanie widocznych liczb obrażeń, gdy gracze uderzają w potwory. Te małe poprawki do już udanej formuły potworów potwornych potworów na niespotykane wyżyny. Poprzednie mecze Monster Hunter zwykle sprzedawane między 1,3 a 5 milionami egzemplarzy, nie uwzględniając ponownych wydanych i edycji specjalnych. Natomiast Monster Hunter: World i jego obserwacja 2022, Monster Hunter Rise, oba przekroczyły sprzedane 20 milionów egzemplarzy.
Ten wzrost nie był przypadkowy. Zamiast zmieniać rdzeń Monster Hunter, aby pasował do zachodnich gustów, Tsujimoto i jego zespół znaleźli sposoby na uczynienie wyjątkowej (i czasem złożonej) naturze serialu dla szerszej publiczności bez narażania jej istoty. Takie podejście trwa w najnowszej grze, Monster Hunter Wilds.
„W jego sercu Monster Hunter to gra akcji, a poczucie osiągnięcia z opanowania tej akcji jest kluczowe”, wyjaśnia Tsujimoto. „Ale dla nowych graczy osiągnięcie tego punktu może być trudne. Strategowaliśmy, jak poprowadzić graczy do tego poczucia spełnienia. W przypadku świata i wzrostu, skrupulatnie przeanalizowaliśmy, gdzie gracze utknęli, co było trudne do zrozumienia i z czym zmagali się, gromadząc opinie graczy i prowadząc własne badania. Cała ta wiedza wpłynęła na to, jak wdrożyliśmy nowe systemy w dziczych dzikach”.
W ciągu 35 minut od premiery Monster Hunter Wilds dotarł do 738 000 równoczesnych graczy na Steam, ponad podwojenie Monster Hunter: World's All Time Time High. Istnieje duże prawdopodobieństwo, że ostatnie polowanie Capcom szybko przewyższy osiągnięcia świata i powstanie. Dzięki świecącym recenzjom i obietnicy większej ilości treści wydaje się wysoce prawdopodobne, że Monster Hunter Wilds będzie kontynuował misję serii, aby podbić świat.
