Revival di Capcom: da Resident Evil 6 al successo di Monster Hunter Wilds

Con * Monster Hunter Wilds * frantumare i record di vapore e * Resident Evil * che vive una rinascita grazie a * villaggio * e una serie di remake stellari, è facile credere che Capcom non possa fare nulla di male. Eppure, non è sempre stato così. Solo pochi anni fa, a seguito di una serie di uscite deludenti, Capcom si è trovato a lottare per mantenere il suo punto d'appoggio nel settore dei giochi, alle prese con una crisi di identità che ha minacciato la sua eredità.

La serie di flagship di Capcom, Resident Evil , che ha aperto la strada al genere horror di sopravvivenza, aveva perso il bordo post- Resident Evil 4 . Allo stesso modo, Street Fighter stava vacillando dopo l'accoglienza tiepida a Street Fighter 5 . Queste battute d'arresto avrebbero potuto scrivere la fine per Capcom, ma invece hanno scatenato un viaggio trasformativo.

Un cambiamento nell'approccio di sviluppo di Capcom, sostenuto da un nuovo potente motore di gioco, ha emesso una nuova vita in questi amati franchise. Questa reinvenzione ha spianato la strada a una serie di uscite di successo, catapultando Capcom di ritorno in prima linea nel mondo dei giochi.

Resident Evil ha perso la sua strada

Il 2016 è stato un anno impegnativo per Capcom. L'uscita di Umbrella Corps , uno sparatutto cooperativo online, è stato accolto con critiche diffuse da parte di revisori e fan. Nel frattempo, i fan di Street Fighter 5 hanno lasciato perplesso con la sua esecuzione deludente e Dead Rising 4 ha segnato la fine di nuove voci nella sua serie.

Questo periodo è stato il culmine di una fase impegnativa per Capcom, che aveva lottato dal 2010. I Mainline Resident Evil Games stavano vedendo il calo della ricezione critica nonostante le vendite solide. Street Fighter era su un terreno traballante e altri franchising chiave come Devil May Cry erano assenti dalla scena. Perfino Monster Hunter , il franchise di maggior successo di Capcom all'epoca, stava lottando per ottenere trazione al di fuori del Giappone.

"Molti di noi hanno iniziato a sentire che ciò che i fan e i giocatori volevano dalla serie si separassero un po 'da quello che stavamo facendo", un sentimento che contrastava nettamente con l'attuale posizione di Capcom. Dal 2017, Capcom ha costantemente consegnato un colpo dopo il colpo dai suoi rinomati franchising, guadagnando sia il successo commerciale che il plauso critico. Questa impressionante formazione include Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 e un trio di remake molto elogiati, insieme a un riavvio morbido di successo della serie Resident Evil . Il recente track record di Capcom suggerisce un approccio quasi infallibile allo sviluppo del gioco.

Raggiungere questo successo non si trattava solo di correggere gli errori passati; Richiedeva una revisione completa della strategia di Capcom, dalla comprensione del suo pubblico di destinazione all'adozione della tecnologia all'avanguardia. Per approfondire questa trasformazione, IGN ha intervistato quattro dei principali creativi di Capcom per capire come l'azienda è tornata al successo.

Fondato nel 1979 come produttore di macchine da gioco elettroniche, Capcom è diventata famosa negli anni '80 e '90 con iconici giochi 2D come Street Fighter e Mega Man . La società è passata con successo a giochi 3D con titoli come Resident Evil , culminando nella creazione di uno dei più grandi giochi mai realizzati: Resident Evil 4 .

Resident Evil 4 (2005) è ampiamente considerato un capolavoro, fondendo l'orrore con l'azione senza soluzione di continuità. Tuttavia, questo saldo è stato perso nelle voci successive. Resident Evil 5 (2009) si è allontanato troppo nel territorio d'azione, con scene che sembravano più simili ai successi dell'azione che alle esperienze horror. Questo spostamento di attenzione ha portato a una disconnessione tra la visione originale della serie e le aspettative del suo pubblico.

"Nel complesso in tutta la serie Resident Evil, abbiamo creato diversi obiettivi, sfide e cose che vogliamo provare con ogni partita ... ma questa volta, molti di noi hanno iniziato a sentire che ciò che i fan e i giocatori desideravano dalla serie si separassero un po 'da quello che stavamo facendo", ha spiegato l'Ampone Yasuhiro, direttore del remake Resident Evil 4 .

Resident Evil 6 (2012) ha tentato di soddisfare sia i fan dell'azione che l'orrore, ma non ha finito per soddisfare nessuno dei due, poiché ha diviso la sua narrazione su sei personaggi giocabili e tre trame distinte. Questa mancanza di attenzione ha portato all'insoddisfazione sia tra fan che sviluppatori, spingendo una rivalutazione della direzione della serie.

Le lotte di Capcom non erano limitate al male Resident . Street Fighter 4 è stato un enorme successo, ma il suo sequel, Street Fighter 5 (2016), è stato accolto con critiche per la sua mancanza di contenuti per giocatori singoli e scarse funzionalità online. Allo stesso modo, Devil May Cry ha visto i ritorni in diminuzione, portando all'outsourcing di DMC: Devil May Cry to Ninja Theory, una mossa che è stata accolta con reazioni contrastanti.

Street Fighter 5, The Lost Cause

A metà del 2010, Capcom iniziò a implementare cambiamenti strategici per cambiare le sue fortune. Il primo passo è stato affrontare i problemi con Street Fighter 5 . Il regista Takayuki Nakayama e il produttore Shuhei Matsumoto hanno avuto il compito di stabilizzare il gioco.

"Ci sono state sicuramente alcune sfide all'interno della produzione del gioco, e questo era parte del motivo per cui sono stato portato nella squadra", ha ammesso Nakayama. "E poiché eravamo in un punto nello sviluppo in cui non potevamo davvero fare importanti perni o turni, abbiamo dovuto procedere e andare avanti nella direzione in cui ci trovavamo attualmente, il che ha creato vincoli su ciò che potevamo e non potevamo fare."

Questi vincoli hanno limitato la portata dei miglioramenti, ma Nakayama si è concentrato sull'affrontare i problemi più urgenti, preparando le basi per Street Fighter 6 . "Non abbiamo davvero avuto abbastanza tempo per affrontare alcuni dei problemi e delle sfide che abbiamo dovuto affrontare in Street Fighter V", ha detto Nakayama. "E così, con le mani legate alle nostre spalle, in pratica abbiamo dovuto aspettare che quelle idee fossero riportate per le fasi concettuali iniziali per Street Fighter 6, in modo da poter affrontare e fare le cose correttamente per il prossimo titolo."

Matsumoto ha aggiunto: "Non c'era un certo senso di tipo, 'Okay, finiamo solo Street Fighter 5 e mi concentriamo su Street Fighter 6.' Era più come, mentre stavamo lavorando su Street Fighter V, stavamo cercando di capire cosa volevamo davvero fare in Street Fighter 6 in termini di contenuti. "

Lo sviluppo di Street Fighter 5 è diventato un terreno di prova per nuove idee, che sono state successivamente raffinate e implementate in Street Fighter 6 . Questo approccio iterativo ha permesso a Capcom di imparare dai suoi errori e apportare miglioramenti significativi, culminando in Street Fighter 6 diventando uno dei giochi più acclamati dalla critica del franchise.

Monster Hunter ha assunto il mondo

Intorno al tempo del lancio di Street Fighter 5 nel 2016, Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi. Ciò ha comportato l'adozione del motore RE, un aggiornamento significativo dall'invecchiamento del framework MT e una nuova attenzione alla creazione di giochi per un pubblico globale.

"Sono stati alcuni fattori che si sono riuniti", ha dichiarato Hideaki Itsuno, ex direttore del gioco di Capcom noto per Devil May Cry . "Il cambio del motore e anche a tutte le squadre hanno ricevuto un obiettivo molto chiaro a quel punto per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale. [Giochi] che sono divertenti per tutti."

I precedenti tentativi di Capcom di fare appello al pubblico occidentale, come Umbrella Corps e The Lost Planet Series, non hanno avuto successo. La società ha realizzato la necessità di creare giochi universalmente accattivanti. "Penso che avessimo quel chiaro obiettivo di concentrarci e non trattenere nulla", ha aggiunto Itsuno. "Per fare buoni giochi che raggiungessero persone da tutto il mondo."

L'anno chiave del 2017 ha segnato una svolta con il lancio di Resident Evil 7 , che ha segnalato l'inizio del Rinascimento di Capcom. Nessuna serie ha meglio esemplificato il nuovo focus globale di Capcom rispetto a Monster Hunter . Sebbene popolare in Occidente, Monster Hunter ha avuto un successo in Giappone, in gran parte a causa della popolarità dei giochi portatili.

"20 anni fa in Giappone, avere una connessione di rete non era così facile e non c'erano una grande quantità di persone che giocavano a Monster Hunter online. Tuttavia, le console portatili hanno reso facile il gameplay multiplayer senza accesso a Internet e lo considero un grande successo che abbiamo avuto i giocatori in questo modo", ha spiegato Ryozo Tsujimoto, produttore esecutivo della serie Monster .

L'uscita di Monster Hunter: World nel 2018 ha segnato un grande cambiamento per il franchise. Progettato per il pubblico globale, presentava una grafica migliorata, ambienti espansivi e un rilascio simultaneo in tutto il mondo, eliminando le esclusive regionali. "Il nostro approccio alla globalizzazione della serie e Monster Hunter in generale si lega davvero non solo ai temi che avevamo per progettare il gioco, ma anche in nome del gioco", ha detto Tsujimoto. "Il fatto che l'abbiamo definita Monster Hunter: World è davvero un po 'un cenno al fatto che volevamo fare appello a questo pubblico mondiale in cui volevamo davvero scavare e sperimentare Monster Hunter per la prima volta."

I test di messa a fuoco globali hanno contribuito a perfezionare i sistemi del gioco, portando a cambiamenti come la visualizzazione di numeri di danno, che hanno contribuito al successo senza precedenti della serie. Monster Hunter: World e il suo follow-up, Monster Hunter Rise , entrambi hanno venduto oltre 20 milioni di copie.

"Nel suo cuore, Monster Hunter è davvero un gioco d'azione e quel senso di realizzazione che ottieni dal padroneggiare davvero quell'azione è un aspetto importante di Monster Hunter", ha spiegato Tsujimoto. "Ma per i giocatori più recenti, si tratta davvero di arrivare a quel punto. I passi coinvolti per arrivare a quel senso di realizzazione sono ciò per cui stiamo cercando di strategie, in termini di progettazione per nuovi giocatori."

Resident Evil 7 ha iniziato a cambiare le cose

Mentre Monster Hunter aveva una formula vincente, Resident Evil doveva decidere se concentrarsi sull'orrore di azione o sopravvivenza. Jun Takeuchi, produttore esecutivo della serie Resident Evil , ha fatto la decisione di tornare alle radici horror di sopravvivenza della serie.

"Era nel periodo in cui stavo lavorando a Resident Evil Revelations 1 e 2. Stavo cercando di testare cose diverse, provare approcci diversi", ha ricordato Yasuhiro AMPO, direttore dei remake di Resident Evil 2 e 4 . "E in questo periodo è stato quando le squadre di ricerca e sviluppo furono divise nella divisione di ricerca e due e due. Il produttore esecutivo della serie Resident Evil, Jun Takeuchi, prese il comando della divisione di ricerca e sviluppo, e prese la direzione principale di cui la serie Resident Evil aveva bisogno di tornare alle sue origini, alle sue radici."

Resident Evil 7 è stato annunciato alla conferenza E3 2016 di PlayStation, con una prospettiva in prima persona e un ritorno all'orrore di sopravvivenza. "Con Resident Evil 7, il produttore esecutivo, Jun Takeuchi, ha chiarito che non possiamo sottovalutare quanto sia fondamentale per la serie che sia spaventoso e sulla sopravvivenza", ha detto AMPO. "Quindi ha chiarito che Resident Evil 7 sarebbe tornato alle sue origini, sarebbe molto cauto con i suoi elementi di sopravvivenza."

Il gioco è stato un successo clamoroso, rivitalizzando la serie con la sua terrificante atmosfera. Mentre Resident Evil 7 e 8 ha adottato una prospettiva in prima persona, Capcom ha anche pianificato di rilasciare giochi in terza persona attraverso i remake, a partire da Resident Evil 2 . La domanda di remake era evidente dai progetti di fan all'epoca, spingendo il produttore Yoshiaki Hirabayashi ad avviare il progetto.

Il remake Resident Evil 2 ha combinato l'orrore con l'azione e i puzzle della serie, introducendo il minaccioso sistema Mr. X. Sotto la direzione di AMPO, è diventato uno dei giochi più venduti del franchise.

Dopo il successo di Resident Evil 2 , Capcom Remade Resident Evil 3 . Tuttavia, rifare il rifacimento di Resident Evil 4 , ancora considerato un classico moderno, è stato avvicinato con cautela. "Come hai detto, [Resident Evil 4] era ancora un titolo che godeva di una certa popolarità. Quindi ci sono state molte discussioni interne su come forse non è una buona idea", ha rivelato AMPO. "Forse non abbiamo bisogno di un remake per Resident Evil 4, soprattutto perché Resident Evil 4 è un gioco così amato. Se abbiamo qualcosa di sbagliato nel remake, le persone potrebbero essere abbastanza vocali sul loro disagio."

Nonostante l'esitazione iniziale, il remake di Resident Evil 4 è stato un successo, perfezionando l'equilibrio tra azione e orrore pur mantenendo l'essenza principale del gioco.

Il motivo dietro il cambiamento

Hideaki Itsuno, direttore di Devil May Cry , ha riconosciuto la necessità di sfidare la tendenza addomintante del genere d'azione. "Mi sentivo come se la tendenza principale con i giochi d'azione fosse quello di realizzare giochi d'azione molto gentili", ha ammesso Itsuno. "Forse, per me, un po 'troppo gentile con i giocatori, prestando una mano al giocatore troppo a mio piacimento."

Con una pausa decennale dal franchise, Itsuno è tornato a Direct Devil May Cry 5 , sfruttando il nuovo motore RE per migliorare la fedeltà visiva e il gameplay del gioco. "Per quanto riguarda la tecnologia, non ci sono stati solo pochi miglioramenti che avresti avuto quando lavori in una serie consecutivamente", ha detto Itsuno. "Quando c'è un ampio periodo di tempo, [la tecnologia] cambia in modo significativo."

Il motore RE ha consentito uno sviluppo più rapido e una grafica più realistica, consentendo a Itsuno di creare un gioco che era sia visivamente sbalorditivo che meccanicamente raffinato. "Devil May Cry è un franchising che è bello", ha affermato Itsuno. "Questo è il franchise, si tratta di essere fighi. Da quando ho assunto la serie da Devil May Cry 3, ho messo tutto ciò che io, come persona, ho considerato per tutta la vita."

Una nuova età d'oro Capcom

Dal 2017, Capcom ha rilasciato un contendente di Game of the Year quasi ogni anno, un'impresa che lo distingue dagli altri importanti studi che lottano con coerenza. Questa serie vincente è una testimonianza dell'attenzione di Capcom sulla creazione di giochi accattivanti a livello globale utilizzando la tecnologia avanzata.

L'impegno di Capcom nel mantenere le identità uniche dei suoi giochi mentre espandere la loro portata globale è stato la chiave del suo successo. Che si tratti dell'orrore di sopravvivenza intenso di Resident Evil , del bordo competitivo di Street Fighter o degli intricati sistemi di battaglia di Monster Hunter , Capcom è riuscito a rimanere fedele alle sue radici mentre attira un pubblico più ampio.

Mentre i contemporanei di Capcom affrontano sfide simili, i recenti risultati dell'azienda evidenziano una nuova era d'oro che non mostra segni di rallentamento. "È un momento molto emozionante essere a Capcom in questo momento", ha detto Nakayama. "Molti di noi sono in grado di entusiasmarsi per ciò su cui stiamo lavorando e sono in grado di concentrarsi su cose che riteniamo divertenti. Quindi, sì, immagino che un'età d'oro possa essere un'interpretazione di ciò."

Tsujimoto ha aggiunto: "Capcom sta attraversando un'era d'oro e, beh, ora dobbiamo fare tutto il possibile in modo che questo dura un altro anno, un altro anno e ogni anno, un altro anno. Speriamo di poterlo estenderlo il più a lungo possibile."