Paradox Interactive past zijn strategie aan om te reageren op de groeiende verwachtingen van spelers op het gebied van spelkwaliteit
Paradox Interactive CEO Mattias Lilja en Chief Content Officer Henrik Fahraeus gaven onlangs commentaar op de houding van spelers ten opzichte van game-releases, waarbij ze toegaven dat spelers hogere verwachtingen hebben van de gamekwaliteit en minder vertrouwen hebben in het oplossen van problemen na de game-release.
Deze verschuiving komt voort uit de slechte lanceringservaring van Cities: Skylines 2. Ernstige problemen die aan het licht kwamen na de release van de game leidden tot terugslag bij spelers, waardoor Paradox Interactive en ontwikkelaar Colossal Order gedwongen werden gezamenlijk hun excuses aan te bieden en een "spelerfeedbacktop" te organiseren. Ze erkennen dat het eerder betrekken van spelers bij het testen en het verzamelen van feedback van cruciaal belang is om het spel te verbeteren. "Het zou een stuk beter zijn als we spelers breder konden betrekken bij het testen", zei Fahraeus over Cities: Skylines 2, eraan toevoegend dat ze hopen "opener met spelers te communiceren" vóór toekomstige game-releases.
Op basis hiervan heeft Paradox Interactive besloten de release van zijn gevangenismanagementsimulator Prison Architect 2 voor onbepaalde tijd uit te stellen. "We zijn ervan overtuigd dat de gameplay van Prison Architect 2 erg goed is", zegt Lilja, "maar we kwamen kwaliteitsproblemen tegen, wat betekende dat we, om spelers de game-ervaring te geven die ze verdienen, hebben besloten de release uit te stellen." Tegelijkertijd annuleerden ze, omdat ze niet aan de verwachtingen hadden voldaan, de ontwikkeling van het levenssimulatiespel Life By You. Lilja legde uit dat Prison Architect 2 niet om dezelfde reden werd uitgesteld als Life By You werd geannuleerd, maar omdat ze "niet in staat waren het verwachte ontwikkelingstempo vast te houden" en een aantal problemen ontdekten die "moeilijker op te lossen waren dan we dachten".
Lilja wees erop dat de problemen met Prison Architect 2 voornamelijk technische problemen zijn en geen ontwerpproblemen. "Wat nog belangrijker is, hoe kunnen we ervoor zorgen dat deze game een technische kwaliteit bereikt die hoog genoeg is om een stabiele release te garanderen." Hij voegde eraan toe: "Dit is ook gebaseerd op het feit dat we eerlijk toegeven dat spelers hogere verwachtingen hebben als het gamebudget krap is en zijn minder ontvankelijk voor oplossingen na de release.”
Lilja zei ook dat spelers in een 'winner-takes-all'-gamemarktomgeving waarschijnlijk snel de 'meeste games' zullen opgeven. Hij voegde eraan toe: "Dit is vooral de afgelopen twee jaar het geval geweest. Dat is tenminste de feedback die we hebben gekregen van onze eigen games en andere games op de markt." De eerste betaalde DLC van Cities: Skylines 2 werd ook uitgebracht vanwege vertraging tot grote prestatieproblemen. "Life By You" werd geannuleerd omdat Paradox Interactive geloofde dat verdere ontwikkeling niet kon voldoen aan de normen van het bedrijf en de spelersgemeenschap. Lilja geeft toe dat sommige van de problemen waarmee zij worden geconfronteerd “problemen zijn die voorheen niet volledig werden begrepen” en “dat is volledig onze verantwoordelijkheid”.
